Неизвестно, заходил ли Лев Абрамович Кассиль в детскую библиотеку в предвоенные годы, когда бывал в родном городе Покровске-Энгельсе. А в пятидесятые годы он дважды встречался с читателями во Дворце пионеров.

Журналист Яков Ярцев писал об этом: «Вспоминаю свои школьные набеги на сокровища этого духовного хранилища. Однажды, это было летом 1950 года, хозяйка читального зала Анна Николаевна Мельникова пригласила нас на первый этаж, в пионерский театр, на встречу со Львом Кассилем. Писатель прочитал разновозрастной аудитории рассказ «История с географией», поведал о создаваемой им повести «Ранний восход», посвященной трагической судьбе юного художника Коли Дмитриева».

Из книги: Именем Кассиля : к 100-летию детского писателя / составители А. И. Кобылинский, В. И. Удалов. - Саратов : Приволжское книжное издательство, 2005. – С. 82.

Книга Льва Кассиля «Ранний восход» основана на реальных событиях. Она рассказывает о жизни ученика московской школы Коли Дмитриева, трагически погибшего на пятнадцатом году жизни.

Посмертные выставки работ юного художника показали, какой могучий талант в нем зрел. Виднейшие деятели советского искусства, ознакомившись с работами Коли Дмитриева, обратились в газету «Советское искусство» с открытым письмом, в котором писали:

«Выставки многочисленных работ этого феноменального и плодовитого юного художника, организованные в ряде залов столицы, репродукции рисунков Коли Дмитриева в журналах вызвали живой интерес, всеобщее восхищение и признание самых взыскательных ценителей искусства. В работах пятнадцатилетнего художника, едва лишь начавшего свой путь в искусстве, чувствуется следование лучшим традициям великих русских художников, в частности В. Серова. Жизнерадостная и задушевная мягкость колорита, стремительный и точный рисунок, острая наблюдательность, ласковая, сыновняя любовь к родной природе, безукоризненный вкус, творческая смелость, ведущая к вдохновенным находкам, и вместе с тем огромная настойчивость в работе, учение, самосовершенствование – вот наиболее отличительные черты этого юного, но богатырского таланта…»

Из книги: Николаев, В.Н. Дорогами мечты и поиска : творческий путь Льва Кассиля / В. Н. Николаев ; редакция Е. С. Карташовой. - Москва : Детская литература, 1965. – С. 145-146.