В собрании Каргопольского музея хранится старинная книга, которая однажды взбудоражила мировую общественность. На ее твердом переплете видны следы песка, мелкие ракушки и кусочки кожи. Кроме того, зеленоватые страницы все в подтеках, будто долгое время она находилась на морском берегу.
На титульном листе на немецком языке указано: «Дневник Христофора Колумба написан собственноручно для сына моего Диего 3 августа 1492 года»:

Книга похожа на настоящий дневник, и однажды корреспондент газеты «Правда Севера» Сергей Марков принял ее за подлинник. В 1935 году в газетах «Северный краевед» и «Вечерняя Москва» появились сообщения о том, что в каргопольском музее хранится «Дневник» первого плавания Колумба под инвентарным номером 1268.

Известие о находке немедленно появилось за границей, и в музей посыпались запросы: многие специалисты хотели знать, действительно ли найден подлинный «Дневник» Колумба. Телеграммы эти сохранились в фондах — вероятно, они остались без ответа.

В то время было известно лишь, что книга попала в коллекцию в составе собрания Капитона Колпакова. Возникла версия, что к появлению «Дневника» в Каргополе мог быть причастен Александр Баранов — каргопольский купец и главный правитель русских поселений в Северной Америке. Но найти доказательств не удалось, и интерес к истории затих.

Полвека спустя другие журналисты вновь вернулись к загадке. Раскрыть тайну удалось Дмитрию Демину. Сначала он считал, что книга рукописная — так как изучал ее не вживую, а по изображениям на слайдах. Но в ходе исследования Демин обратил внимание, что на титуле книги на белом картоне кто-то довольно неуклюже вмонтировал текст: «К. М. Зейппель. Издательство Феликса Багеля. Дюссельдорф». Тогда он решил проверить информацию о похожем печатном издании в Сводном каталоге американских библиотек. Там он и обнаружил автора книги Карла Зейппеля с упоминанием «Дневника»: «Бумага и переплет по цвету и по виду имитируют книгу, испорченную морской водой. Выходные данные прилагаются на отдельной картонной планшетке. Год издания 1890». «Дневник» оказался не подделкой или мистификацией, а просто шуткой талантливого художника и писателя.

Позднее открылась история и о том, как книга оказалась в музее. Сведения об этом сохранились в записках соловецкого лагерного врача, опубликованных в книге «Клады ГУЛАГА». Узники лагеря доверяли доктору сокровенные тайны, и однажды о книге ему рассказал заключенный родом из Каргополя.

Выяснилось, что первым владельцем издания был местный сельский дьячок (церковный служащий без сана священника). Когда-то он бежал из дома и стал моряком, а книгу купил в одном из путешествий в лавке букиниста в Гамбурге. Мужчина выучил немецкий язык и в минуты отдыха обращался к тексту. Отдельные строки он даже воспроизводил по памяти. В Каргополь моряк вернулся накануне революции и, предвидя свой арест, оставил любимую вещь на хранение Капитону Колпаков.