Художники выбирают характерные детали, которые лучше раскроют образ писателя: будь то закрытая серьезная поза, взгляд, устремленный в море, руки, заложенные за пояс рубахи или сосредоточенность на чтении. На холстах перед нами предстает Толстой-писатель, философ, мечтатель, мыслитель. Перед авторами живописных полотен стояла непростая задача – ярче и точнее представить образ творца всемирного масштаба.
Дидерихс не был профессиональным художником по образованию. В 1884–1885 годах он лишь вольнослушателем посещал Академию художеств. При этом у него была яркая биография военного: он служил на флоте, совершил кругосветное плавание (в 1886–1889 годах в должности старшего артиллерийского офицера клипера «Наездник»), дослужился до контр-адмирала.
