Иннокентий Николаевич Жуков (1875–1948) — выдающийся скульптор-самоучка, педагог и общественный деятель. Родился в Забайкалье, в посёлке Горный Зерентуй, проявлял талант с детства, занимаясь резьбой по дереву и глиняной пластикой.
Получив университетское образование в Петербурге, он продолжил саморазвитие в искусстве. Особую известность принесла учеба в Париже (1912–1914) в мастерской Э. Бурделя, ученика Родена.
Жуков прославился не только как художник, но и как создатель первых детских организаций в России. Он стоял у истоков скаутского движения, а позже — пионерии. Именно он придумал знаменитый девиз «Будь готов! Всегда готов!», разработал дизайн пионерского значка и предложил носить красный галстук.
Его творчество сочетало реализм и тонкую психологичность образов. Особенно удавались ему детские портреты — живые, искренние, исполненные внутреннего света. Работы мастера находятся в коллекциях Русского музея, Пензенской галереи, музеев Иркутска, Иваново и Забайкалья.
Среди почитателей таланта Жукова были Репин, Толстой, Луначарский и Горький. За вклад в искусство и воспитание молодого поколения он был удостоен медали «За доблестный труд в Великой Отечественной войне» (1945).
Жуков вошел в историю как уникальный мастер, сумевший соединить профессиональное мастерство скульптора с масштабной общественной деятельностью, став одним из главных вдохновителей советского детского движения.
