В лесных урочищах Макеевского района можно встретить зайца — беляка.
Размеры этого животного могут достигать до 70 см, длина ушей составляет 50% от длины головы и более, вес до 5,5 кг.
Окраска меха изменяется в зависимости от сезона. Зимой мех ушастого приобретает чисто белый цвет, но кончики ушек при этом остаются черными. Летом окраска зайцев — беляков от рыже-серого до аспидно-серого цвета. При этом его голова более темной окраски, чем спина. Бока же наоборот светлее, а брюшко вообще белое.
Для того, чтобы избавиться от белой зимней окраски меха, из-за которого зайцев очень легко обнаружить в теплое время года, зверек катается по земле. После такой необычной процедуры остаются белые клочья, разбросанные по всему месту сброса шерсти. Сброшенную шерсть зверьков птицы используют в качестве строй материала для своих гнезд.
Лапы у зайцев беляков очень хорошо приспособлены к движению зимой через снег. С помощью своих длинных лап и возможности очень широко расставлять свои пальцы, животные могут опираться о снег и довольно быстро передвигаться.
Днем зайцы — беляки обычно спят, а активны по ночам, особенно в сумеречное время и на рассвете. Живут в земляных норах, часто заселяя норы сурков, но на одном месте долго не задерживаются.
Линька зайца — беляка происходит два раза за год: осенью и соответственно весной. Линька очень сильно зависит от погодных условий, в первую очередь, от температуры воздуха и продолжительности дня. Весной линька зайца — беляка идет в направлении от головы к хвосту и начинается в феврале–марте, продолжается около 80 дней. Осенью заяц — беляк линяет в обратную сторону от хвоста к голове.
Заяц — беляк — растительноядное животное. Весной и особенно летом беляки питаются зелеными частями разных растений. В осенний период, когда трава становится уже сухой, заяц — беляк питается маленькими ветками кустарников. А зимой, с появлением снега зайцы беляки кормятся побегами и корой разных деревьев и кустов.
Нрав зайца — беляка не отличается миролюбием, во время гона (периода размножения) длинноухие самцы агрессивны и даже вступают в драки.
Вес новорожденного зайчонка 100–130 г. Малыш сразу после рождения уже покрыт густым мехом и глаза новорожденных зайцев открываются сразу. Мать кормит малышей своим молоком только один раз в сутки, так как заячье молоко очень жирное и питательное. В первый же день, после рождения, зайчата уже могут передвигаться самостоятельно. Через 8–10 дней они уже питаются травой. А через две недели после рождения малыши становятся самостоятельными.
В природе заяц беляк доживает до 17 лет.
Заяц — беляк занесен в Красную Книгу как малочисленный вид.
