Бобры отличаются тем, что они приспособлены к жизни, как в воде, так и на суше. Взрослые особи имеют длину больше метра, при высоте до 35 см, при этом их вес может достигать больше 30 килограммов. Тело у бобра приземистое, поскольку у него достаточно короткие конечности, с пятью пальцами, при этом задние конечности развиты намного лучше. Между пальцами расположены перепонки, благодаря которым бобры прекрасно чувствуют себя в воде. Когти на лапах уплощенной формы и достаточно мощные.

Хвост у бобра так же плоский и похож на весло. Его длина — порядка 30 см, а ширина не больше 13 см, при этом шерсти на нем нет, а если и есть, то только у самого основания. На значительной части хвоста расположены крупные роговые щетки. Между этими щетками можно увидеть короткие, редкие, но достаточно жесткие щетинки. Сверху хвоста, как раз по средине, расположен роговой нарост, в виде киля.

Жизнь речных бобров тесно связана с водой, и вдали от нее они никогда не селятся, хотя бо́льшую часть времени проводят на суше. Излюбленными местами обитания являются лесные речки, заводи рек и лесные озера.Очень важно, чтобы они не промерзали до самого дна. Кроме этого, для их жизнедеятельности очень важно, чтобы на берегу водоемов росли деревья и различные кустарники, в основном лиственных пород. Мало того, на берегах должна быть трава, которая входит в их рацион питания. Живут бобры поодиночке или семьями. Полная семья состоит из 5–8 особей: взрослой пары и приплода прошлого и текущего годов. Иногда семья может занимать свой участок в течение многих поколений. Границы своей территории бобры метят секретом мускусных желез — бобровой струей.

У бобров красивый и оригинальный мех, состоящий из достаточно грубых щетинок, при этом у него очень густой и весьма шелковистый подпушек. Окрас шерстяного покрова во многом зависит от условий обитания, поэтому может варьироваться от светло-каштанового оттенка до темно-бурого, а зачастую почти черного. При этом хвостовая часть и конечности обязательно черного цвета. 

Бобры не просто хорошо плавают и отлично ныряют — они прекрасно себя чувствуют в воде, лучше, чем на суше. При контакте с водой ушные раковины бобра смыкаются, и вода туда не попадает. При этом веки бобра — это полностью прозрачная пленка, поэтому он продолжает прекрасно видеть, что происходит под водой. 

Строительство плотин на малых реках бобрами играет очень важное значение для природы. Несмотря на то, что речки не большие, они всегда остаются полноводными, а где вода, там и жизнь. На берегах таких речушек всегда растет достаточное количество растительности, что так необходимо для существования природы.