Льноводство на юге Западной Сибири начало активно развиваться только в ХIХ веке. Но местное изготовление льна по темпам и масштабам значительно отставало от производства в европейской части России, где, как предполагают специалисты, было изготовлено представленное в экспозиции чесало. 

Обработка льна включала в себя нескольких этапов. Сначала его трепали, чтобы отделить нити льноволокна от стебля. Отходы не выбрасывали: из них вили жгуты и грубые веревки, изготавливали подстилки для домашнего скота, а также конопатили ими бревенчатые постройки. 

Трепаный лен начинали чесать. В средней части России и в некоторых более северных губерниях, в том числе в Сибири, его чесали на деревянном гребне с помощью маленькой гребенки. После чего от двух до четырех раз прочесывали щетками: железными и деревянными, со свиной щетиной. При этом зубья каждой следующей щетки были тоньше, чем у предыдущей. Так из сырья извлекали грубые волокна — а тонкие, высокосортные, оставались на гребне. 

Первый очес назывался «изгребы». Его обычно использовали для изготовления грубого холста, «рядины». Второй же очес — «пачесы» — отдавали пряльщицам, которые готовили из него уток — подготовительные нити для дальнейшего создания ткани. 

 
Чесание было последним этапом обработки и подготовки льна. После этого хозяева подсчитывали, сколько льна они должны были оставить, а сколько — продать. Измеряли лен в горстях. Горсть трепаного и чесаного льна, скрученная в рыхлый моток, называлась «повесмо» или «повесьмо». Двадцать повесем составляли «куклу». Их обвязывали и складывали в холодное помещение, где хранили до продажи. 

Исследователи отмечают, что в собраниях сибирских музеев чесала встречаются гораздо реже, чем механические колесные прялки. Это означает, что в конце XIX — начале ХХ веков в Сибири ручной технологией обработки льна, описанной выше, уже практически не пользовались, а местные мастерицы больше работали с куделью — подготовленными для прядения волокнами очесанного льна.