История обуви в России насчитывает более десяти веков. Самой древней обувью на Руси были простые мягкие туфли — поршнѝ, посто̀лы. Их делали из целого куска мягкой кожи, подбирая его по краю кожаным ремнём, которым обматывали ногу, чтобы поршни не спадали.

XX век сыграл очень важную роль в истории развития обувной моды: облик и стиль одежды радикально изменился — юбки заметно укоротились, что сделало обувь одним из важнейших элементов женского костюма. В начале XX-го века форма туфель почти не изменилась — сохранился каблук «рюмочкой» и ботиночки на шнуровке. Для шнуровки использовались специальные крючки.

В начале XX столетия в отношении обувного промысла сложилась двоякая ситуация. Производство обуви достигло своего пика. У русских мастеров заказывали индивидуальный пошив зажиточные иностранцы, но оплата за труды была весьма низкой. Обувщикам приходилось работать по 12–14 часов без отдыха. Возможно, из-за этого «сапожниками» со временем начали называть людей с вредными привычками и низким уровнем культуры.