БТР-60 — один из самых массовых бронетранспортёров мира. Принят на вооружение в СССР в 1959 году. Выпускался с 1960 по 1987 год. С одним работающим мотором БТР-60 мог разогнаться по шоссе до 60 км/ч. Мог продолжать движение, потеряв любые два колеса. Экспортировался в десятки стран мира. Воевал на острове Даманский, в Афганистане, Сирии, Египте, Ливане, в Анголе, Ираке и на Гренаде.

БТР-60 — колёсный бронетранспортёр. Бронетранспортёр — «такси» для пехоты, до переднего края. Уже в Первую мировую войну стало ясно, что обычные грузовики не могут быстро ездить по полю боя и к тому же они слишком уязвимы. Так появились первые БТР на базе танков и бронеавтомобилей. Их броня защищала пехоту от осколков при артобстреле.

Красная армия во время Великой Отечественной успешно применяла американские БТРы, пришедшие по ленд-лизу. Также советская пехота ездила на танках и открытых сверху самоходках Су-76.

После войны ленд-лизовские полугусеничные машины заменили на колёсные БТР-40, БТР-152 и гусеничные БТР-50.

Однако в 1950-е годы требования к технике резко возросли. Атомное оружие могли применить даже на уровне батальона, поэтому теперь пехоту нужно было перевозить по бездорожью еще быстрее и защитить от оружия массового поражения. А еще желательно было преодолевать водные преграды без подготовки, с ходу.

Поэтому 13 ноября 1959 года на вооружение приняли новый колёсный БТР-60П (П значит «плавающий»).

БТР-60 был плавающим, имел четыре оси, и все восемь колес — ведущие. 

Колесные БТРы ездили быстрее гусеничных, а расход топлива имели меньше. К тому же колёса меньше шумели. На то время ресурс колёсных движителей был на порядок выше, чем у гусеничных.

Пожалуй, самым важным фактором была унификация БТР-60 по отдельным механизмам (моторы, сцепления, коробки передач и другое) с серийными автомобилями, что удешевляло конструкцию. Требовалось очень много БТР для массовой ядерной войны при массовых потерях, а лишних денег у СССР не было.

Поэтому на БТР-60 поставили не один мощный мотор, а спарку бензиновых двигателей ГАЗ-40П по 90 «лошадей» каждый. Решение спорное, но эти двигатели были дешевле, уже опробованы на Горьковском автозаводе, и работали на дешевом бензине Б-70.

Надо отметить, что в США с 1953 года тоже выпускали БТР M59 с двумя моторами. То есть в то время решение поставить спарку моторов было модным.

Первые две пары колес у БТР-60 были управляемыми, поэтому тяжелая десятитонная машина имела радиус разворота всего 12 м.

Все шины у БТР-60 были пулестойкими и имели централизованную систему регулирования давления воздуха. Благодаря рычажно-торсионной подвеске БТР-60 мог проехать по танковой колее. Также машину оснастили водометом в корме и системой откачки воды.

В итоге БТР-60 мог держаться за танками, сходу преодолевать окопы и траншеи шириной до 2 м и плыть по воде со скоростью до 10 км/ч. Максимальная скорость БТР-60 по шоссе — до 80 км/ч, а запас хода на одной заправке — 500 км.

Отделение управления разместили спереди, за ним — отделение десанта, герметичная перегородка и силовая установка. Экипаж — командир и водитель, плюс 14 человек десанта.

Командир сидел впереди справа, водитель — слева. Десант сидел вдоль бортов открытого сверху отделения. На случай дождя БТР закрывали брезентовым тентом.

Компоновка машины обеспечивала постоянный дифферент (наклон) на корму, что помогало форсировать водные преграды. С этой же целью нижнюю часть корпуса сделали обтекаемой с гладким днищем.

Экипаж и десант защищали листы катаной брони в 6–8 мм. Для сегодняшнего дня такая броня может показаться чрезмерно тонкой, но БТР конца 1950-х годов не должен был штурмовать вражеские позиции — в теории он просто довозил пехоту до поля боя, защищая солдат от осколков снарядов и обычных пуль ручного оружия.

После марта 1961 года БТР-60 был вооружен 7,62-мм пулеметом СГМБ на станке (первые серии БТР-60 не имели штатного пулемета). Также десант мог стрелять из личного оружия через амбразуры в бортах, по три на каждом борту.

С июля 1963 года на Горьковском автозаводе выпускали модификацию БТР-60ПА — с бронекрышей. Десант уменьшился до 10 человек.

А 29 июня 1964 года на вооружение приняли БТР-60ПБ — с башней, гораздо более мощным 14,5-мм пулеметом КВПТ и улучшенной защитой — до 10 мм брони. В обмен пришлось уменьшить десант до 8 человек.

БТР-60 стали одним из наиболее узнаваемых символов Красной армии. На базе БТР-60 создали пункты управления, машины командира батареи, ремонтные машины.

Боевой дебют БТР-60 прошел 15 марта 1969 года против китайских войск на острове Даманский.

Также БТР-60 поставлялся в десятки стран мира. Эти машины сражались в Афганистане, Сирии, Египте, Ливане, в Анголе, Ираке и даже на острове Гренада.