Крупные или средней величины бабочки, с мощным, часто конусовидно заостренным на конце телом и узкими вытянутыми, жесткими крыльями. Размах крыльев 20—175 мм; у большинства видов 80—100 мм.
Усики длинные, веретеновидные, обычно с заострённой и крюковидно загнутой вершиной.
Глаза круглые, выпуклые, часто прикрыты сверху хохолком из удлинённых чешуек. Светятся отраженным рубиновым светом.
Хоботок обычно очень длинный, превышает в несколько раз длину тела, реже короткий.
До недавнего времени считалось, что самый длинный хоботок среди бражников (и всех насекомых) имеется у южноамериканского вида Amphimoea walkeri — его длина достигает 28 сантиметров, что в четыре раза длиннее остального тела.
Однако впоследствии был найден новый «рекордсмен». Бражник Предсказанный (Xanthopan morgani praedicta) был найден на мадагаскаре. Хоботок этого бражника достигает 30-ти см. Его существование предсказал Чарльз Дарвин.
Брюшко покрыто прилегающими чешуйками, собранными на конце в виде кисточки или широкой щетки.
