Когда мамонтята рождаются на свет, они имеют небольшие «бивинёчки» длинной несколько сантиметров. Их практически невозможно разглядеть на лицевой части черепа малыша. 

В дальнейшем, на смену молочным «бивинёчкам», после их выпадения, приходят настоящие бивни, которые растут на протяжении всей жизни животного. При изучении хорошо сохранившихся останков мамонтят, найденных на территории Сибири, ученые установили, что молочные бивни детенышей были покрыты тонким слоем цемента и колпаком с эмалью, который в дальнейшем, при появлении бивней из альвеолы, исчезал.

Ученым удается по размерам бивней и их годичным кольцам разгадать жизнь взрослой особи. Годичные кольца бивней мамонтов можно сравнить с кольцами стволов деревьев, которые появлялись в процессе роста животного. Подсчитывая кольца на срезе, ученые с точностью определяют, в каком возрасте умерло животное. Бивни, как правило, имеют изгиб вовнутрь. Они также позволили ученым определить рост, размер особи, а также его среду обитания. По размеру бивней с использованием спец. Оборудования, ученые имеют возможность определять, сколько раз самке удавалось вынашивать потомство.

Бивни у мамонта растут из специальных трубковидных черепных выростов под названием — альвеолы, и имеют характерную особенность расположения и скручивания. Бивни, как правило, растут с изгибом вверх и в стороны, причем левый бивень имеет направление роста в правую сторону, а правый в левую, и как бы смотрят друг на друга. Такая характерная особенность расположения бивней, как правило, присуща самцам.

Бивень мамонта у крупного самца мог достигать четырех, и даже четырех с половиной метров в длину. Вес насчитывал до ста килограммов. У основания, диаметр одного бивня составлял примерно 18—19 см. Часто мамонты использовали бивни для выживания, например в охоте, или раскапывании снега в поисках пищи. По останкам бивней удалось вычислить, что именно по этим причинам во время жизнедеятельности древних животных бивни часто имели трещины и сколы, а также стирались по наружному краю.