Хищные головоногие моллюски белемниты обитали в морях и океанах планеты в мезозойскую эру. Свое название они получили из-за сходства их окаменевших останков с оружием: «белемнон» в переводе с греческого языка означает — «дротик» или «стрела». Народное прозвище белемнитов — «чертов палец». Белемниты во многом были похожи на современных кальмаров. Размножались яйцами: одна самка откладывала от 100 до 1000 яиц, из них вылуплялись малыши размером менее 2 мм. Во взрослом состоянии эти головоногие моллюски могли достигать 3 м, но обычно редко превышали 45 см. Благодаря найденным отпечаткам мягкого тела белемнитов стало известно, что у них была крупная голова с зазубренным клювом, 10 щупалец с мелкими хитиновыми крючками, а у некоторых взрослых самцов еще и дополнительные крюки до 8 см длиной.
В спокойном состоянии белемниты передвигались за счет движения плавников: они могли развивать скорость до 1,8 км/ч. Если требовалось ускориться, в ход шел сифон — вырост на теле в виде трубки: через него белемнит выпускал реактивную струю воды. Там, где в охоте на рыб и моллюсков или защите от акул, ихтиозавров, плезиозавров и крокодилов не помогали скорость и ловкость, белемнитов спасал чернильный мешок. Один впрыск чернил в воду — и все вокруг было покрыто непроглядной завесой.
В отличие от кальмаров, белемниты имели более прочную внутреннюю раковину из трех частей. Первая часть представляла собой широкую пластину и придавала телу прочность, вторая состояла из множества полых камер, куда моллюск запускал жидкость для изменения своей плавучести, а третья — ростр — служила противовесом голове и щупальцам и требовалась для лучшей маневренности. Ростр был самой массивной частью раковины белемнитов и среди окаменевших останков этих головоногих моллюсков встречается чаще прочих.
В спокойном состоянии белемниты передвигались за счет движения плавников: они могли развивать скорость до 1,8 км/ч. Если требовалось ускориться, в ход шел сифон — вырост на теле в виде трубки: через него белемнит выпускал реактивную струю воды. Там, где в охоте на рыб и моллюсков или защите от акул, ихтиозавров, плезиозавров и крокодилов не помогали скорость и ловкость, белемнитов спасал чернильный мешок. Один впрыск чернил в воду — и все вокруг было покрыто непроглядной завесой.
В отличие от кальмаров, белемниты имели более прочную внутреннюю раковину из трех частей. Первая часть представляла собой широкую пластину и придавала телу прочность, вторая состояла из множества полых камер, куда моллюск запускал жидкость для изменения своей плавучести, а третья — ростр — служила противовесом голове и щупальцам и требовалась для лучшей маневренности. Ростр был самой массивной частью раковины белемнитов и среди окаменевших останков этих головоногих моллюсков встречается чаще прочих.
Строение ростра позволило ученым выделить несколько сотен видов белемнитов. Около 200 из них входят в семейство Cylindroteuthidae, или Цилиндротевтид. Это были обитатели северных морей: они встречались огромными стаями даже в арктических водах. С изменением климата цилиндротевтиды распространились далеко на юг: палеонтологи находят их ростры на территории современных Калифорнии и Мексики.
