Ученый Торричелли стал первым, кто сумел доказать существование атмосферного давления. Сконструированный Торричелли прибор стал первым ртутным барометром. Само слово «барометр» с древнегреческого языка переводится как «барос» — тяжесть и «метрос» — мерить. То есть измеритель давления.

В основе анероидного барометра лежит герметичная капсула, или сильфон — трубка с гофрированными тонкими стенками из сплава бериллия и меди с максимально разреженным воздухом. Сверху к ней прикреплена гибкая пружина. При повышении атмосферного давления гофры капсулы сжимаются и тянут пружину на себя, при понижении капсула, наоборот, раздувается и толкает пружину. Пружина, в свою очередь, через систему рычагов передает сокращения на стрелку, расположенную на циферблате.