Санкт-Петербургская детская школа искусств имени Е.А. Мравинского была открыта в 1937 году при активном содействии композиторов Д. Шостаковича и Д. Кабалевского. С 1989 года школа носит имя великого дирижера Евгения Мравинского.

В 1940 году дебютировал в Москве. После начала войны оркестр был эвакуирован в Новосибирск. Во время эвакуации оркестр дал 538 концертов. В сентябре 1944 года вернулся в Ленинград.

В 1939 году первым исполнил Шестую симфонию Д. Шостаковича. Также первыми исполнены такие сочинения, как Шестая симфония С. Прокофьева, Симфония-поэма А. Хачатуряна. Провёл много премьер симфоний Д. Шостаковича (Пятой, Шестой, Восьмой (посвящена дирижёру), Девятой и Десятой) и его оратории «Песнь о лесах».

Гастролировал с оркестром за рубежом: Финляндия (где также встретился с известным композитором Сибелиусом), Чехословакия, ГДР, ФРГ, Швейцария и Австрия, Польша, гастроли в семи странах Западной Европы, 34 концерта (1960). С тех пор оркестр выезжал на гастроли примерно каждые два года, в Западную или Восточную Европу (8 раз — в Австрии, 6 раз — в Японии). Последние зарубежные гастроли состоялись в 1984 году, а последний концерт — 6 марта 1987 года в Большом зале Ленинградской филармонии.

Среди записей — произведения Бетховена, Брамса, Брукнера, Сибелиуса, Чайковского, Шостаковича, Шуберта, Онеггера. После 1961 года не делал студийных записей, все записи последующего времени сделаны на концертах.

В 1936—1937 и с 1961 года преподавал в Ленинградской консерватории, с 1963 — профессор.

По результатам опроса, проведённого в ноябре 2010 года британским журналом о классической музыке BBC Music Magazine, Е. Мравинский занял семнадцатое место в списке из двадцати наиболее выдающихся дирижёров всех времён.