В 1886 году Германия и Великобритания разделили между собой Восточную Африку. С 1897 выпускали монеты номиналом в 1 пайс. С 1905 в ходу была восточноафриканская рупия, состоящая из 100 центов. А уже в 1921 году валютой Британской Восточной Африки стал восточноафриканский шиллинг, который использовался на территории Кении вплоть до введения собственной национальной валюты в сентябре 1966 года. Также в указанный период в обороте находились монеты номиналом от одного цента до одного шиллинга и банкноты от одного до десяти тысяч шиллингов.

В декабре 1963 года Кения стала независимым государством. В мае 1966 года был учрежден Центральный банк, который приступил к эмиссии новой национальной валюты Кении — кенийского шиллинга. С 14 сентября 1966 года официальной валютой этой страны становится кенийский (кени́йский) шиллинг, равный 100 центам. На данный момент в обороте находятся 1, 5, 10, 20, 40 шиллингов и 50 центов.

На всех денежных знаках Кении вплоть до настоящего времени изображается государственный герб. Он представляет собой традиционный восточноафриканский щит с изображением петуха с топором.

Согласно африканской традиции, петух — единственная домашняя птица, которая возвещает о наступлении нового дня. Петух — это также символ Национального союза африканцев Кении (KANU), который привел страну к независимости. Щит и копья за ним удерживают двое львов, символизирующих единство и защиту свободы. Гербовый щит и львы стоят на горе Кения, которая украшена главными сельскохозяйственными продуктами, выращиваемыми в республике: кофе, чай, ананасы, пиретрум, сизаль и кукуруза. Вся гербовая композиция установлена на свитке с надписью «HARAMBEE», что на языке суахили означает «вместе» или «все за одного». Это слово кричат кенийские рыбаки, вытаскивающие сети.

Согласно кенийской Конституции 2010 года на денежных знаках (монетах и банкнотах) запрещается изображать портреты политических деятелей.