11 ноября 1863 года родился французский художник Поль Синьяк — неоимпрессионист, сооснователь оригинального художественного метода «пуантилизм».
Живопись Поля Синьяка произвела революцию в искусстве ХХ века. Синьяк был одним из тех, кто изменил технику создания картин, предложив новаторскую идею не перемешивать краски и доказав всему миру обоснованность своего подхода.
Родившийся в богатой парижской семье, юный Поль рос обласканным ребёнком, ни в чем никогда не нуждавшимся, не имевшим ярко выраженных подростковых проблем. Родители всегда гордились и верили в одаренность сына, и то было небезосновательно: Поль преуспевал в гуманитарных науках и увлекался живописью, любовь к которой ему с детства прививал отец, Жюль Синьяк, все свободное время уделявший рисованию. Даже после смерти отца, 17-летний юноша и его мать не испытывали финансовых трудностей, получив в наследство целое состояние. Поль мог выбрать любую понравившуюся профессию, и сделал выбор в пользу живописи. Но получать образование в Школе изящных искусств ему было совсем неинтересно, больше всего его привлекало творчество импрессионистов, в особенности Клода Моне, картинами которого он искренне восхищался и даже боготворил мастера.
Знаменательным событием в жизни Синьяка стало знакомство с Жоржем Сёра — неоимпрессионистом, входившим в «Общество независимых художников». Под его влиянием Поль изучал работы французского химика Мишеля Эжена Шевреля и немецкого физика Германа фон Гельмгольца о возможностях цветопередачи, благодаря чему впоследствии в корне изменил существующую технику создания картин.
На основе научного подхода Синьяк Синьяк изучал и развивал технику пуантилизма — направления неоимпрессионизма, согласно которому картины создавались точечными мазками. В отличие от стиля ранних импрессионистов, которые в большей степени полагались на интуицию, последователи нового направления основывались на достижениях науки о цветовосприятии.
Поль Синьяк любил говорить: «Золотой век не в прошлом, а в будущем». Окраины и спальные районы Франции очаровывали художника не меньше, чем виды центра. В своих работах художник воспроизводил вид, открывающийся не с высоты, а из лодки. Вероятно, последнему способствовало его страстное увлечение популярным в то время парусным спортом. Много путешествуя на собственных судах, а их было в жизни Синьяка аж тридцать два, мастер жадно впитывал впечатления от видов средиземноморского и атлантического побережья Франции, а затем берегов Бельгии, Голландии, Англии, Италии, Греции и других стран. Его знаменитые морские пейзажи поражают богатством цветов, реалистичностью и глубиной эффекта водной поверхности.
Одна из немногих картин Поля Синьяка, которые находятся в России, — «Песчаный берег моря» включена в собрание Государственного музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина. На полотне изображен залив Сен-Бриака, рыбацкого поселка в регионе Бретань. Линия холма делит полотно пополам, наверху — синее небо, которое светлеет к линии горизонта. Этот прием придает ему особую глубину. Внизу на переднем плане — желтый песок с хорошо прорисованными кустарниками, кидающими на него выразительную лиловую тень. Вдали едва различимы маленькие домики и французский флаг на флагштоке, развевающийся на ветру.
Примечательно, что живописец не писал картины с натуры, а творил в своей мастерской, и при этом мог воспроизвести пейзаж в мельчайших деталях. Это поражало современников.
В позднем творчестве Синьяка встречаются работы на стыке двух художественных направлений — импрессионизма и пуантилизма. На полотне «Сосна. Сен-Тропе» 1909 года пейзаж словно выложен кусочками цветной мозаики, но, в отличие от привычного приема остановившегося времени, создаваемого точечной техникой, здесь Синьяк добивается эффекта движения с помощью разнонаправленных мазков, а не точек. Благодаря этому кажется, будто облака плывут, а крона дерева шелестит.
В натюрмортах он концентрировался на фактуре предметов, уделяя гораздо меньше внимания внешней эффектности мотивов.
С 1908 по 1935 г. Синьяк был назначен на пост президента «Общества независимых художников», всячески поддерживал юных художников, брал под свое крыло и старался развивать их дарование.
Уже будучи признанным мастером, Поль Синьяк опубликовал свод правил пуантилизма. В 1911 году он был удостоен звания кавалера Ордена Почетного легиона.
Из воспоминаний современников о художнике: «Синьяк любил искусство, человечество и море, три бесконечных горизонта». Эти слова очень точно определяют природу творчества великого живописца.
Живописец умер от сепсиса в августе 1935 года. Последнее, что его волновало перед смертью, «сможет ли он еще писать».
Поль Синьяк был похоронен на кладбище Пер-Лашез во Франции.