Морис Дени

Французский художник-постимпрессионист и символист Морис Дени был одним из основателей и теоретиков творческого объединения «Наби», стремившегося к возрождению религиозно-философского искусства.

Творчество Дени сыграло большую роль в переходе искусства от академизма и постимпрессионизма к символизму и абстракционизму. Художник внес заметный вклад во включении искусства в повседневную жизнь. Его росписи украшают дворцы, гражданские здания и городские постройки, а иллюстрации можно найти на страницах книг. 

Морис Дени появился на свет 25 ноября 1870 года в нормандской коммуне Гранвиль. Он был единственным ребенком у своих родителей — железнодорожного служащего и модистки. В Нормандию семья приезжала на лето, а остальное время жила в пригороде Парижа Сен-Жермен-ан-Ле, куда родители будущего живописца перебрались сразу после свадьбы.

Дени посещал лицей Кондорсе — одно из самых старых и престижных парижских учебных заведений, где преуспел в занятиях философией. Мальчик испытывал тягу к свечам и католическому священнодейству. С детских лет он вел дневник, где делился своими идеями на различные темы, описывал видение своего пути — стать христианским художником. В лицее он познакомился с будущими соратниками Эдуаром Вюйяром и Кером-Ксавье Русселем.

В юности Дени часто посещал Лувр, где нашел вдохновение в работах итальянского живописца и католического святого Фра Анджелико, а позднее увлекся работами французского символиста Пьера Пюви де Шаванна. В 1888 году Дени решил продолжить обучение одновременно в двух конкурирующих учебных заведениях — Школе изящных искусств, где он познакомился с Полем Серюзье, и Академии Жюлиана. В Школе зародилась творческая группа «Наби». В нее вошли Пьер Боннар, Поль Серюзье, Кер-Ксавье Руссель, Жан Эдуар Вюйар, а Дени стал теоретиком. Впоследствии Школа изящных искусств показалась ему чересчур классической, поэтому он ее бросил и остался в Академии Жюлиана. 

Свое необычное название творческая группа получила от древнееврейского слова «пророк». Набиды создавали свои произведения, чтобы привнести обновление в мир искусства. В основе их философии лежала идея о том, что искусство служит не отражением реальной природы вещей, а синтезом метафор и символов, создаваемых художниками. Именно так, посредством творческой мысли, на холсте воплощается идея, визуализируются грезы. Дени выразил эти положения в программном манифесте, который был опубликован в журнале «Искусство и критика».

Творческий метод у каждого художника группы был свой, однако их всех объединяла собственная философия. Одним из вдохновителей стилистических приемов набидов был Поль Гоген, у которого они позаимствовали идею использования пятен чистых (локальных) цветов — без оттенков и рефлексов.

Картины Дени вне зависимости от темы носили отпечаток религиозной живописи — наследие Фра Анджелико. Художник, получивший прозвище «Наби прекрасных икон», писал фрески и создавал витражи, что нашло отражение в живописных работах. Его полотна лишены подчеркнутой контрастности и жесткости — их отличают приглушенные цвета, плавные и мягкие линии, простые формы.

В 1890 году Морис Дени повстречал свою музу, будущую супругу и мать семерых его детей — Марту Мёрье. Она позировала для многих его работ. «Портрет Марты Дени, жены художника» был написан в 1893 году после свадьбы и в полной мере отражает стиль и манеру живописца. 

Женские образы и тема материнства, взятые из иконографической традиции, были неотъемлемой частью творческого стиля Мориса Дени. Он сочетал современные ему реалии со средневековыми традициями изображений святых, в женских образах угадывались черты Марты, а фоном часто служил родной Сен-Жермен-ан-Ле, как на картине «Посещение Марией Елизаветы». 

Из всех набидов Дени был наиболее близок к идеям неоклассического искусства. Античный образ трех граций — символа женственности, красоты, радости и юности — художники развивали на протяжении всей истории живописи. Свое видение этой темы Дени воплотил в произведении «Фигуры в весеннем пейзаже». Здесь уже заметен отход от условности и плоскости фигур, прослеживается отсылка к рафаэлевым грациям, но фон по-прежнему остается линейным, в духе более ранних работ художника. 

Выставка 1899 года, на которой набиды представили очередные работы, отчетливо показала разницу в их стилях и творческих методах и послужила отправной точкой для дальнейшего самостоятельного развития каждого художника.

Набиды выступали за включение искусства в жизненное пространство и уход от станковых произведений, т. е. созданных на мольберте и имеющих ценность вне зависимости от места нахождения. Дени активно развивал эту идею в последующие годы. Художник создал серию литографий, делал книжные иллюстрации и дизайн.

Искусство Дени было востребовано и в России. В 1909 году музыкальный зал московской усадьбы Морозова на Пречистенке украсил ансамбль «История Психеи». Во время Второй мировой войны он был эвакуирован и теперь воссоздан в Эрмитаже. На экспозиции представлено 13 панно художника и изготовленные по его эскизам предметы мебели и вазы. 

С отходом от «Наби» живопись Дени подверглась влиянию фовизма: цвета стали ярче и насыщенней, наметился отказ от локального колорита. Обращение к мифологии продолжало сочетаться с современными для художника деталями и сюжетами. Так родилась большая символистская серия «пляжных» работ. 

1919 год в жизни Дени был связан с открытием мастерской церковного искусства и смертью любимой музы Марты. Однако в 1922 году художник вновь женился. Элизабет Гратеролл подарила своему супругу еще двух детей.

В последующие годы Дени посвятил много времени интерьерной росписи. В числе его работ оформление нескольких церквей, роспись купола Малого Дворца (Пти-Пале), потолка театра на Елисейских полях, плафона лестницы парижского Сената, хосписа в Сант-Этьене, дворца Шайо.

Помимо создания художественных произведений, Дени уделял большое внимание написанию теоретических трудов о символизме и религиозном искусстве, а также продолжал вести дневник.

Жизнь художника трагически оборвалась 13 ноября 1943 года на одной из парижских улиц, где его сбил грузовик.