Клод Моне (1840-1926) — французский живописец, основоположник импрессионизма и один из самых известных его представителей в мире. Работая на пленэре, он умел замечать сиюминутное состояние природы и окружающих его вещей и очень тонко передавал его на своих полотнах.
Сегодня картины Моне хранятся в крупнейших музеях мира и оцениваются баснословными суммами.
Будущий художник родился в Париже, но, будучи сыном купца, который держал бакалейную лавку в Гавре, вскоре обосновался в Нормандии. Отец Клода хотел, чтобы он продолжил его дело, но его самого больше всего занимало рисование. Он увлеченно рисовал карикатуры на друзей и учителей, которые пользовались популярностью и даже продавались, принося ему небольшой доход. Несмотря на свою увлеченность карикатурами, в занятиях живописью Моне никогда заинтересован не был, пока не познакомился с Эженом Буденом, своим будущим наставником, который знакомит его с особенностями живописной работы с натуры.
Позднее он поступил в студию живописи Шарля Глейра, где познакомился с Пьером Огюстом Ренуаром, Фредериком Базилем и Альфредом Сислей. В парижской художественной школе Сюисса Моне познакомился с Камилем Писсарро и Полем Сезанном.
У талантливого художника был свой фирменный почерк, узнаваемый стиль, с помощью которых он стремился передать не точность окружающего мира и его реалистичность, а именно впечатление, характер, атмосферу.
Благодаря одному из полотен художника было дано название целому направлению искусства — импрессионизм. Произошло это на одной из выставок импрессионистов, где Моне представил свою работу под названием «Впечатление. Восходящее солнце» («Impression, soleil levant»).
Один из критиков после посещения выставки написал: «На ней не было ничего, кроме впечатленчества». После этого к художникам данного направления и прикрепилось название «импрессионисты» (impressionnisme), что в буквальном переводе означает «впечатление».
У Моне были серьезные проблемы со зрением — он страдал катарактой, которая искажает восприятие цветов. Однако заболевание не остановило его на творческом пути, а, напротив, даже поспособствовало раскрытию уникального таланта. Из-за этого дефекта изменилась манера написания его картин, они становились крупнее и ярче, выделяясь на фоне других художников своей необычайной мощью и живописностью.
Моне был одним из первых художников, которые взяли на вооружение стиль импрессионизма, который представлял собой письмо раздельными мазками чистого цвета. Есть в этих полотнах одна особенность: они были новаторскими по технике, создавали потрясающие световые эффекты и передавали особенности световоздушной среды.
Одной из самых первых значительных работ стало полотно «Завтрак на траве».
На картине изображены четыре женские фигуры во время прогулки по саду. Моне намеренно скрывает от зрителя их лица, так что кажется, что это разные героини. На самом деле, все они написаны с одной натурщицы — жены художника Камиллы. Тем самым художник как бы подчеркивает, что ему достаточно и одной натурщицы. Этой картиной он хотел отразить взаимодействие человека с окружающим миром. Казалось бы, на полотне представлена повседневная бытовая сцена, но это не так: женщины — продолжение окружающей природы, они гармонично вписаны в пейзаж, но обезличены.
Во время франко-германской войны 1870–1871 годов мастер проживает в Лондоне, по возвращении из которого в его творчестве начался плодотворный период. Одна из заметных работ тех лет — «Бульвар Капуцинок в Париже».
Действие этой сцены происходит на популярном бульваре Парижа, жизнь которого Моне изобразил с поразительной точностью и мастерством. Композиция динамичная, для передачи движения художник использует образы спешащих людей, карет на проезжей части, залитых светом домов. При этом, если приблизить картину, очевидно, что люди, деревья изображены простыми грубыми мазками, что создает впечатление хаоса, беспорядка, суеты. Но при отдалении от нее все эти пятна обретают узнаваемые контуры и очертания, и начинают оживать.
В конце 80-х годов живописная манера Моне меняется. Обычный мир, который ранее представал на его полотнах, сменяется на таинственный, фантастический мир воды и водных растений. Он создает целый цикл произведений, объединенных одной темой — собственному саду в азиатском стиле в Живерни, где он прожил тридцать лет. На каждой картине из серии, состоящей из 250 работ, изображены кувшинки и японский мостик через пруд.
Художник любил рисовать с натуры. Так ему было легче уловить игру солнечного света на поверхности пруда. Он постоянно экспериментировал с манерой письма на эту тему, мог писать один и тот же вид в различных погодных и временных условиях.
Моне запечатлел контраст света и тени с помощью крупных мазков и разноцветных красок. Мягкие очертания картины создают ощущение умиротворения, спокойствия, тишины. Мир не останавливается в отсутствие человека, а продолжает жить своей наполненной жизнью.
Клод Моне ушел из жизни в 86 лет, оставив после себя галерею из более чем двух тысяч картин.