Французский живописец-модернист, Эдуард Мане стал одним из первых изображать обычную жизнь, бытовые реалии и создавать психологические портреты современников.
Его творчество сыграло ключевую роль в переходе живописи от реализма к импрессионизму и повлияло на дальнейшую историю изобразительного искусства.
Полотна Мане выставляются во многих художественных музеях мира, в том числе в Эрмитаже и Пушкинском музее.
Эдуард Мане родился 23 января 1832 года в семье буржуазных парижан. Сын чиновника министерства юстиции и дочери дипломата, он отказался от карьеры в юриспруденции.
На выбор пути повлиял дядя будущего художника, который водил племянника в Лувр и воодушевил на занятия живописью.
Мане закончил Коллеж Роллена, но учеба давалась ему нелегко и интереса не вызывала. В 1845 году юный Эдуард начал посещать курсы рисования, где нашел друга на всю жизнь — Антонена Пруста, будущего министра изящных искусств.
Отец был против того, чтобы сын стал художником. И в 1848–1849 годах Мане совершил морское путешествие в Рио-де-Жанейро, из которого привез множество рисунков — портретов экипажа и товарищей. После его второй неудачной попытки поступить в морскую школу отец наконец принял желание сына обучаться искусству. В 1856–1860 годах Мане занимался под началом академического живописца Тома Кутюра, который предлагал своим студентам писать жизнь и окружающие их реалии. Мане отдавал предпочтение простым и порой неприглядным сюжетам. В свободное время он копировал картины Диего Веласкеса и Тициана в Лувре. В период обучения он также посещал Германию, Италию и Нидерланды, где вдохновлялся работами Франца Халса и Франсиско Гойи.
После завершения обучения Мане обосновался в своей художественной студии. Его работы того времени отличали широкие мазки, стремление к простоте деталей и минимуму промежуточных оттенков. Молодой художник позаимствовал манеру и темную цветовую гамму у реалиста Густава Курбе, когда писал своего «Любителя абсента», который был отвергнут оскорбленными членами жюри Парижского салона в 1859 году. Однако через два года портреты его отца и матери все же были приняты, но встретили неодобрение критики.
На заре художественной карьеры Мане привлекали актуальные сюжеты из окружающей его жизни. Он изображал современников, завсегдатаев кафе и баров, певцов. Религиозные и мифологические сюжеты, напротив, его интересовали мало, и таких работ художник создал немного.
Этот шаг был провокационным для сложившихся художественных традиций той эпохи. Намеренный отход Мане от написания античных богов, героев и знаковых исторических персон был воспринят публикой как низвержение идеалов до уровня обычных людей, которых предпочитал художник. Его грубоватый широкий мазок также вызвал настоящую волну критики. Однако именно благодаря этой шумихе имя художника быстро обрело известность.
В 1863 году Мане написал «Завтрак на траве» и «Олимпию». Первая картина была представлена в том же году в Салоне отверженных и даже там встречена с неодобрением, а вторая — уже в Парижском салоне в 1865 году. Мане приобрел репутацию бунтаря, бросающего вызов морали, общественным устоям и традициям живописи. Но именно тогда появились его первые почитатели, в числе которых были писатель Эмиль Золя и школьный друг Антонен Пруст.
В число последователей и будущих друзей Мане вошла целая плеяда импрессионистов: Поль Сезанн, Клод Моне, Поль Гоген и Густав Курбе, Эдгар Дега, Огюст Ренуар, Альфред Сислей и Камиль Писсарро. При этом Мане не воспринимал свое творчество в контексте импрессионизма и даже намеренно не участвовал в совместных выставках с художниками этого направления — его целью оставался Парижский салон. Вновь отвергнутый жюри в 1867 году, Мане организовал выставку своих работ на собственные средства.
Друзья-импрессионисты, однако, также оказали на влияние на творческий метод Мане, который с 1870-х годов стал меняться. Вслед за ними он перешел к более светлой палитре и основе, на которую легче ложились его знаменитые густые мазки. Художник начал писать на пленэре, хотя по-прежнему предпочитал работу в студии.
Годы франко-прусской войны и Парижской коммуны не оставили Мане в стороне. Он участвовал в защите Парижа, а также осмыслял происходившие события в своем творчестве. Художник создал серию военных работ и картин на актуальные сюжеты эпохи.
Собственный почерк окончательно сформировался у Мане к концу 1870-х годов. Основное место среди его полотен по-прежнему занимали портреты, но у художника также появился интерес к натюрмортам и пейзажам. В зрелых работах Мане привлекало не только отражение бытовых и социокультурных реалий времени, но и исследование психологии своих моделей.
Настоящее признание пришло к Мане на закате жизни, в эпоху позднего творчества, когда он сосредоточился на написании натюрмортов. В 1881 году художник был награжден орденом Почетного легиона, а в 1882 году его полотно «Бар в „Фоли-Бержер“» было не только принято, но и благосклонно встречено Салоном.
Однако последние годы жизни дались художнику с трудом. Мане имел несколько тяжелых заболеваний, от которых скончался 30 апреля 1883 года в родном Париже. Похоронен художник на кладбище Пасси в центре французской столицы — месте погребения аристократии.