Устьянский краеведческий музей по музейным меркам — молодое, растущее учреждение, успевшее заявить о себе не только в музейной сфере Архангельской области, но и в культурной среде Северо-Западного региона.
Датой открытия музейной комнаты, впоследствии положившей начало краеведческому музею на Устье, считается 4 марта 1984 года. Основу коллекции составили предметы, собранные в школьном музее Ростовской семилетней школы В.И. Ромицыным, краеведом, ветераном войны и труда, настоящим патриотом своей малой родины.
Значительную роль в создании и становлении музея сыграли ветераны войны и труда из села Шангалы. Большое количество предметов музейного значения было собрано и в деревнях Шангальского сельсовета.
Первым руководителем музейной комнаты на общественных началах стал секретарь комитета ВЛКСМ совхоза «Устьянский», историк по образованию Александр Владимирович Малков. Музею изначально отводилась роль пропагандиста и агитатора в комсомольском и партийном движении. В 1985 г. на этом посту его сменил Иван Иосифович Болдырев, посвятивший музейному делу целых 25 лет. Именно он взялся за инвентаризацию и учет экспонатов, провел классификацию и систематизацию каталогов, стал разрабатывать концепцию экспозиции, которую смог реализовать в 1987 г. Ведь именно в этом году музейная комната была переведена в п. Октябрьский, в отдельное здание площадью 68 кв. м. Музей с того времени стал именоваться Устьянским краеведческим музеем на общественных началах.
Еще одним именем, навсегда вписанным в историю музея, стало имя Михаила Михайловича Абрамова, пришедшего в музей в 1991 г. и проработавшего здесь более 20 лет. С приходом Михаила Михайловича, педагога, опытного лектора, партийного инструктора, музей начинает активную работу и вне своих стен.
В 1991 г. началось строительство нового здания музея, и лишь в 2004 г. здание было сдано в эксплуатацию. В этот тяжелый для музея момент руководила музеем Екатерина Сергеевна Ярина.
В 2000-е годы руководство района принимает решение об объединении сфер культуры, дополнительного образования в сфере культуры, спорта, туризма и работы с молодёжью. Краеведческому музею определяется роль, прежде всего, центра научного документирования территории. Именно в музее сосредоточены материальные свидетельства (документы) истории, культуры, природы Устьян, которые, становясь музейными предметами, несут в себе подлинную информацию, имеющую большое научное и культурное значение.
Этот период в 2005 г. совпал с приходом в музей нового директора Натальи Валентиновны Ипатовой. С ее появлением музей получил новый импульс к развитию. Увеличение штата музейных сотрудников, создание Попечительского совета музея во многом обеспечили работу и позволили расширить направления музейной деятельности, улучшить инфраструктуру, организовать собственную издательскую деятельность.
В 2006 г. в музее был создан проект «Исследование жизни и деятельности краеведа-историка Романова Михаила Ивановича». Одним из основных мероприятий этого проекта была организация ежегодных общественно-научных историко-краеведческих Романовских чтений. Проведение Романовских чтений в Устьянском районе стало неотъемлемой частью культуры нашего края, так как современная культура не имеет ценности без исторического прошлого. Благодаря чтениям, более предметно и целенаправленно стала проводиться поисковая и исследовательская работа, позволившая ответить на многие вопросы из истории Устьянского края.
А для краеведческого музея издательская деятельность стала еще одним направлением деятельности, которое закрепило за музеем имя Центра научного редактирования и издания краеведческой литературы. Устьянским краеведческим музеем издано более двадцати книг и брошюр общим тиражом более 10 тысяч экземпляров. Среди них Устьянский народный словарь, «Отважная девушка с Устьи», «Устьянский район. События. Факты. Люди», «Именослов Устьянских волостей» и много других.
Степень научности и открытости музея высоко оценили педагоги общеобразовательных школ района. На базе музея разработана музейно-педагогическая программа «Музей — детям», издано методическое пособие к программе — комплект тетрадей творческих заданий «По страницам устьянской истории» для учащихся начальных классов. Круглогодичная программа познавательных и развлекательных мероприятий «Из цикла народного календаря» знакомит младших школьников и дошкольников с основными датами народного календаря, традициями и обычаями родного края, диалектом, приобщает к изучению истории через самые различные формы. Особой популярностью у педагогов пользуется специальная программа посещений музея в «пятой» четверти. Для старших школьников разработан курс лекций по региональному краеведению в рамках школьной программы по отечественной истории. Все программы реализуются сотрудниками музея в рамках ежегодных договоров с образовательными учреждениями района. Постоянно используется форма выезда сотрудников в отдаленные учреждения.
Ежегодно учащиеся района становятся активными участниками районного конкурса исследовательских работ «История семьи, рода и малой родины», организуемого музеем. Их исследования посвящены истории своих предков, населенных пунктов, где они живут, тех исторических событий, которые оставили след в памяти соотечественников. Многие юные исследователи выступают со своими работами на районной конференции учащихся «Малые Романовские чтения».
Посетители Устьянского краеведческого музея привыкли к тому, что в его стенах всегда есть место местным мастерам и просто людям, готовым рассказать о своем увлечении. Ежегодно наши художники и мастера устраивают здесь выставки своих работ и домашних коллекций. Суть такой выставки — рассказать о человеке, о его характере и уникальности.
Активное вовлечение музея в проектную деятельность дает возможность детям и взрослым соприкоснуться с шедеврами искусства, хранящимися в фондах муниципальных и региональных музеев. Так в рамках областного мобильного проекта устьяки увидели выставки «Старейшие художники Русского Севера», «Плакатное искусство ВОВ» и «Русское классическое искусство» из фондов ГМУ «Художественная культура Русского Севера».
За счет привлечения дополнительных грантов фонда Северсталь, фонда Владимира Потанина, благотворительного фонда Михаила Прохорова, Президентского фонда культурных инициатив музеем реализованы исследовательские проекты, изданы ценные книги, проведены десятки мероприятий.
В 2022 г. в музее проведен капитальный ремонт, в 2023 г. — появилась новая постоянная экспозиция «История Устьянского края» — все это в рамках участия в национальном проекте «Культура», благодаря высоким показателям деятельности учреждения. В 2024 г. проведено благоустройство прилегающей территории: подсветка, озеленение, места для отдыха, малые архитектурные формы.
Сегодня Устьянский краеведческий музей — это целое общественное образование, призванное служить местом для межкультурного взаимодействия, информационного и ценностного обмена между представителями разных поколений, профессиональных сообществ, социальных групп.
