В.Н. Щепкин родился 30 мая 1909 г. в д. Черниченка
Меленковского уезда Владимирской губернии в простой крестьянской семье. Он с детства любил рисовать. Его ранние картины датированы 1926 годом, когда ему было всего 17 лет. После окончания школы он был принят в Мстерский художественно-промышленный техникум, через два года перевелся в Ярославский художественно-педагогический техникум.
Главным испытанием в том отдаленном уже десятками лет времени была для советских людей война. В первый же день Василий Николаевич пришел в военкомат: «Хочу защищать Родину». По окончании Владимирского пехотного училища командовал взводом Татарской стрелковой дивизии. Воевал на передовых позициях. И те суровые годы запечатлены не только памятью сердца, но и палитрой. Во время небольших передышек между боями Щепкин делал наброски обыкновенным карандашом, изображая лица солдат и командиров, с которыми находился в окопе или же среди огневых лавин. В 1987 г. он передал во Владимиро-Суздальский музей целую галерею таких фронтовых портретов.
После демобилизации Василий Николаевич вернулся в родные края. Родина увидела его с бородой: после ранения, чтобы скрыть разбитую челюсть, он теперь всегда носил бороду. Но жить продолжал активно, радуясь миру и окружающей красоте, рисуя, хотя раздробленная правая рука не так ловка, как до войны.
В творчестве художника, выросшего и прожившего жизнь в деревне, сроднились крестьянские отношения к земле, к хлебу и поэтический восторг природой. Именно поэзия являлась средством выражения его чувств, мыслей, оценок, мировоззрения. За свой счет Василий Николаевич выпустил сборник лирики.
Безгранично любящий искусство, многогранно одаренный человек много лет проработал художественным руководителем Ляховского Дома культуры. Особенно он запомнился старожилам по замечательным постановкам классических пьес А.Н. Островского. Спектакли, показанные театральным коллективом под руководством В.Н. Щепкина, отличались высоким исполнительским мастерством самодеятельных артистов.
В деревне многие считали
его чудаком. Ну что ж, возможно. Так что не будем забывать, что у слова «чудак»
один корень — чудо, и правда, как скучна и сера была бы наша жизнь без таких
чудаков. Василий Николаевич покупает
лотерейный билет и выигрывает. А на эти деньги рыбок в пруду разводит у себя в
огороде. А также по инициативе художника на средства от продажи картин в родной
д. Черниченка был возведен обелиск в память не вернувшихся с войны.
