Выставка «Россия открывает Океан. Берег Маклая» предлагает необычное путешествие к берегам Новой Гвинеи — одного из последних уголков мира, не тронутых европейской цивилизацией, которую самоотверженно, рискуя собственной жизнью, изучал выдающийся русский ученый Николай Николаевич Миклухо-Маклай во второй половине XIX в. Не только этнография и антропология интересовали ученого. Как настоящий естествоиспытатель Миклухо-Маклай много сделал для изучения Мирового океана, островной природы, собрав многочисленные научные коллекции. Выполненные ученым зарисовки являются уникальными свидетелями научного подвига ученого.
С именем Миклухо-Маклая связана история кораблей «Витязь». Парусно-винтовой корвет «Витязь» в 1871 году доставил ученого к берегам Новой Гвинеи, а НИС «Витязь» через сто лет в память о выдающемся ученом установил памятный знак в том месте, где когда-то русские моряки построили для Маклая хижину. Корабли с именем «Витязь» прошли через всю историю отечественной океанографии. Сегодня НИС «Витязь» является главным экспонатом Музея Мирового океана.
