Появление в Оренбурге первой библиотеки, доступной для посещения читателей, связано с именем военного начальника края Василия Алексеевича Перовского (1795–1857). С 1833 по 1842 гг. он являлся оренбургским военным губернатором и командующим отдельным Оренбургским корпусом, с 1851 по 1857 гг. — оренбургским и самарским генерал-губернатором. В период его управления губернией в Оренбурге были построены большинство зданий старого центра, появился водопровод и уличное освещение. При его канцелярии служили: писатель и этнограф Владимир Даль (1801–1872); географ Яков Ханыков (1818–1862), историк-востоковед Владимир Вельяминов-Зернов (1830–1904).
Книжные сокровища из библиотеки В.А. Перовского
В 1853 г. В.А. Перовский
подержал предложение чиновника по особым
поручениям, востоковеда Василия Григорьева (1816–1881), открыть для
служащих при его канцелярии библиотеку с книжным и журнальным фондом. В библиотеку должно было «войти все то, что имеет
отношение к Оренбургскому краю, России вообще и соседним странам Средней Азии,
с присоединением необходимых пособий для изучения естественных наук и местных
языков». На покупку книг была выделена одна тысяча рублей серебром. В. Григорьеву
удалось приобрести 102 наименования книг в 211 томах. Кроме того в дар вновь
образованной библиотеке различными лицами в Москве и Петербурге были переданы 63
книги.
В начале 1860-х гг. часть книг были переданы в статистический комитет, оставшиеся в 1868 г. поступили в библиотеку при Оренбургском отделе Императорского Русского географического общества, и впоследствии переданы в городскую общественную библиотеку.
