Расцвет художественной жизни Северных Нидерландов, сочетавшийся с подъемом в науке и торговле, стал основой для представления о XVII столетии как о золотом для Голландии веке.  Именно в это время возник всплеск интереса к светским жанрам, связанным с изображением повседневной жизни и назидательных историй. Мода на произведения такого рода поддерживалось благодаря постоянному спросу представителей голландской знати, а также зарубежных заказчиков, на предметы роскоши и живописные произведения.

Этот решающий для голландского искусства период широко представлен в Лейденской коллекции, принадлежащей американской чете собирателей Томасу Каплану и Дафне Реканати-Каплан. За последние пятнадцать лет влюбленной в искусство семье удалось сформировать одну из самых значительных частных коллекций голландского искусства золотого века, включающую подборку великолепных произведений, связанных с ранним творчеством Рембрандта и его родным городом — Лейденом. Глубокое погружение в эпоху Рембрандта через творчество его ближайших соратников и учеников сочетается с интересом к наследию крупнейших представителей других художественных центров Голландии в лице таких художников, как Франс Халс и Ян Вермеер Делфтский. Пребывание на московской выставке восьмидесяти двух шедевров из Лейденской коллекции тем более ценно, что ни одна из работ ранее не выставлялась в России.