Как возникло русское купечество

Упоминания об отдельных купеческих корпорациях также датируются XII веком, однако в это время купцы еще не сформировали отдельного сословия. До появления купеческих гильдий крупных торговцев называли «гостями».

 
Одно из первых упоминаний гостей — иноземных купцов — содержится в Повести временных лет. Князь Олег во время похода на Киев в 882 году назвался местным князьям, Аскольду и Диру, «гостем», торговым человеком, который «въ греки от Олга и от Игоря княжича».

 
Гости занимались только оптовой торговлей, им разрешалось вести дела с другими странами. Каждый купец-гость имел жалованную грамоту от царя «на гостиное имя». По ней он свободно ездил за границу по торговым делам и покупал вотчины — земли, которые мог потом передать по наследству.

Для удобства гостей строили особые комплексы зданий — гостиные дворы. Там купцы торговали, заключали сделки, хранили товары и транспорт, иногда даже жили.

Еще одной важной привилегией гостей было освобождение от государственного тягла — денежной повинности и налогов товарами, продуктами, пушниной, которыми облагали крестьян и посадских людей. Судить гостей за провинности не мог никто, кроме царя.

В XV веке международным торговым центром стала Москва. Оптовая торговля расположилась в гостиных дворах, а мелкая, розничная — в торговых рядах. Здесь закупали меха польские и немецкие купцы.

Крупная торговля шла и с Великим Новгородом, к которому постепенно перешел статус главного центра торговли. Иноземные купцы закупали у местных выделанные кожи, медь, лен и хмель, лес для строительства и корабельную древесину для флота. А взамен поставляли полотно и сукно, жесть, олово и свинец для кровель и даже церковные колокола.

Государственные должности гости и люди гостиной сотни получали тоже по-разному: первых назначали царским указом, а вторые проходили через процедуру выборов. Гости были выше в иерархии, а люди гостиной сотни часто поступали к ним в помощники или назначались в товарищи. За усердную службу член гостиной сотни мог подняться на ступень выше: лучших царь удостаивал жалованной грамоты и переводил в гостей.

В XVI–XVII веках также существовала суконная сотня. Социальный статус и достаток ее представителей был ниже, чем у гостей и гостиной сотни. В нее входили зажиточные посадские люди и крестьяне, которые занимались торговлей и ремеслом. Суконников на должность выбирали земства — органы местного самоуправления. Чаще всего члены суконной сотни были целовальниками на таможнях, денежных и кабацких дворах: они исполняли финансовые, судебные или полицейские обязанности.

 
Царь вручал суконникам жалованные грамоты, которые давали разные льготы, например освобождали от подсудности местным властям, уплаты проезжих пошлин, постоя и подводной повинности — обязанности предоставлять повозки для государственных и местных нужд. По льготам суконники могли в любое время топить избы и держать в домах спиртное для собственного употребления.

Вплоть до XVIII века купцы гостиной и суконной сотен делились на перво-, средне- и третьестатейных — по имущественному признаку. Чтобы получить право на торговлю, каждый купец платил подушный оклад в размере 40 алтынов, то есть трехкопеечных монет. До разделения на гильдии этот налог был единым для всех.

В 1721 году по Уставу Главного магистрата городское население разделили на «регулярных граждан» и «подлых людей». Регулярные граждане могли входить в первую или вторую купеческую гильдию — в зависимости от уровня дохода и вида торговли. Подлыми людьми называли чернорабочих и поденщиков, которые занимались временными и сезонными работами.

В 1742 году «подлые люди» стали «наемными людьми» и сформировали третью купеческую гильдию. Но следующие тридцать с лишним лет их можно было считать купцами только номинально. В 1775 году манифест Екатерины II поделил население на мещан, имевших капитал менее 500 рублей, и купцов, чьи средства превышали эту сумму. Купцов, в свою очередь, разделили на три гильдии. Для каждой из них государство назначило минимальный объявленный капитал. Для третьей, самой низшей гильдии он составил 500 рублей, для второй — 1000, для первой — 10 тысяч рублей. Чтобы вступить в одну из гильдий, купцу необходимо было также внести сбор — заплатить в казну 1% от объявленного капитала. Все эти суммы постепенно росли. В 1807 году объявленные капиталы составляли уже 50, 20 и 8 тысяч для первой, второй и третьей гильдии соответственно.

Оплата сбора и принадлежность к одной из гильдий позволяла не платить подушную подать и давала льготы. Главной привилегией купцов первой гильдии стала торговля с другими государствами. Внутри страны они свободно ездили по особой паспортной льготе. Кроме того, государство разрешало им покупать морские суда.

Купцы второй гильдии получили разрешение на покупку речных судов. Как и представители первой гильдии, для собственного производства они могли выкупить завод или фабрику. Особые указы освобождали и тех и других от воинской повинности и телесных наказаний.

Купцы третьей гильдии занимались ремеслами и розничной торговлей в селах, уездах и городах. Они же держали лавки, бани, постоялые дворы или трактиры. На последнее накладывались ограничения: нельзя было содержать больше трех торговых точек и 30 работников. Кроме того, до 1863 года купцы третьей гильдии не были освобождены от телесных наказаний.

Как правило, сделки проходили «на честном слове», то есть заключались устно, без документального подтверждения. Купец должен был строго соблюдать все условия договора и обязательно выполнить то, что пообещал. В различных исторических документах сохранились свидетельства честности торговых людей: они не изменяли оговоренные суммы сделок, а нередко даже возвращали покупателям или другим купцам деньги, которые те по ошибке переплатили за товар, вплоть до копейки. Считается, что именно со времен купеческой торговли до нас дошли такие фразы, как «по рукам» и «уговор дороже денег».

Кодекс, составленный Зегимелем, также содержал записи о том, какими качествами должен обладать успешный купец, и рекомендации, как правильно вести дела. У всякого купца, говорилось в труде, должен быть «здравый рассудок, быстрое соображение и твердость характера в исполнении всех дел». Он должен не терять самообладания, даже если приходится выслушивать дерзости. Следовало оставаться вежливым и обходительным, но при этом не чересчур, чтобы не оттолкнуть покупателей.

Чтобы торговля шла успешно, купцу следовало не перекладывать на других дела, которые он в состоянии вести сам, и внимательно следить, чтобы помощники исправно выполняли то, что им поручено.

 
Действовал и цеховой кодекс. Чтобы купцы не переманивали друг у друга покупателей, существовала четкая торговая иерархия. Например, у гостиной сотни была налажена торговля с восточными землями, а суконная торговала с западными.

 
Иногда торговцы объединялись для выполнения крупных сделок. Так появились купеческие товарищества — «общества на паях». Дела в таких объединениях вели вскладчину. Если кто-то не выполнял свою часть обязательств, он выплачивал заранее оговоренную неустойку.

Существовала и система взаимовыручки. Если по каким-то причинам часть товара у одного купца оказывалась испорченной, другие могли поровну доложить из своего недостающую часть.

Купеческие дома во многом сформировали архитектурный облик городов. Их возводили из камня и дерева, чаще всего двухэтажные, в расчете на большую семью. Для таких работ приглашали талантливых архитекторов, которые украшали дома лепниной, коваными решетками и резными орнаментами. Некоторые сооружения оснащали иностранными новшествами: электричеством, большими окнами, эркерами, балконами и лоджиями. Здания строили основательными и крепкими, поэтому многие из них сохранились до наших дней.

Купцы имели возможность ввозить в страну дорогие и ценные товары. Иногда они коллекционировали редкие сервизы и столовые принадлежности, драгоценности и монеты, картины российских и зарубежных мастеров. Части этих коллекций в наши дни находятся в фондах и экспозициях музеев.

 
Занимались купцы и благотворительностью: вкладывали деньги в развитие церквей и монастырей, больниц, гимназий и детских приютов. Многие торговцы стали меценатами. Они поддерживали развитие культуры, на свои деньги организовывали художественные выставки, оплачивали научные экспедиции.

Как отдельное сословие купечество существовало примерно до конца XIX века. На рубеже XIX–XX столетий социальные классы постепенно вытеснили сословия. Многие купцы примкнули к капиталистам, или буржуазии. Представители этого класса торговали мало, жили в основном за счет денежных вкладов, земель, которые сдавали в аренду, фабрик, заводов и других владений, приносивших доход. Различия между людьми торговли и производства практически стерлись, и началась новая эпоха в экономическом развитии страны.