Декабристы и их жены: вклад в развитие Сибири

 
Император опасался, что, если декабристов будет много, они смогут привлечь нежелательных зрителей или даже снова организовать восстание. Поэтому из Петропавловской крепости заключенных переправляли небольшими группами — по два-четыре человека в сутки. По особому царскому распоряжению, их нельзя было этапировать через Москву — только по Ярославскому тракту. Ссыльных везли тайно, по ночам, строго запрещали им общаться между собой и с местным населением.

На декабристов не распространялись Устав об этапах и Устав о ссыльных — их перевозили под конвоем отдельно от других каторжан и в ножных кандалах.

 
Чтобы последовать за мужьями на каторгу, жены декабристов должны были оставить детей: по указу Николая I брать их с собой было нельзя. Также женщины лишались сословных привилегий и получали статус «жены ссыльно-каторжных». Рожденных в Сибири младенцев записывали в крепостных.

Однако женщинам разрешали вывозить на новое место деньги, вещи и книги. Так они снабжали ссыльных мужей всем необходимым.

Здесь декабристы отбывали каторгу в цехах солеваренного и винокуренного заводов. Многих посылали на сибирские рудники — работать в шахтах. Условия жизни и труда ссыльных во многом зависели от надзирателей. Большинство местных жандармов относились к декабристам дружелюбно и давали им некоторые послабления, иногда даже в обход царских указов: сокращали каторжные работы и разрешали читать лекции. Семьям Трубецких и Волконских позволили на личные деньги построить в Иркутске дома.

Мария Раевская, в замужестве Волконская, приехала к мужу в феврале 1827 года. О встрече она вспоминала: «Сергей бросился ко мне; бряцанье его цепей поразило меня: я не знала, что он был в кандалах… Вид его кандалов так воспламенил и растрогал меня, что я бросилась перед ним на колени и поцеловала его кандалы, а потом — его самого».

 
Волконская писала императору ходатайства: сначала она добилась для декабристов улучшения условий, а позже — чтобы каторгу заменили на общественные работы. Ссыльные официально стали учить местных детей и взрослых, обустраивать школы и больницы. Сама Волконская вместе с Екатериной Трубецкой готовила каторжанам пищу, стирала и штопала белье, переписывалась с их родными. Женщины получали посылки с лекарствами и снабжали ими односельчан.

Постепенно декабристы добились открытия в Иркутске не только школ, но и кружков, а еще ввели моду на посещение театра и библиотек, чтение газет и журналов. В доме Сергея Волконского ставили спектакли, которые могли посещать и горожане.

 
Одним из главных сибирских просветителей стал политик Александр Муравьев — один из основателей декабристского движения. Его осудили по IV разряду, без лишения чинов и дворянства. После ходатайства княгини Елизаветы Шаховской, Муравьева перевели на гражданскую службу, а в 1828-м году назначили в Иркутске городничим. При нем в центре города проложили тротуары, а берег Ангары обустроили для прогулок. Еще Александр Муравьев руководил полицией и поддерживал общественный порядок, а в своем доме на Спасской площади устраивал поэтические и музыкальные вечера.

Здесь каторжане в основном трудились на земляных работах. Местные власти относились к ним весьма дружелюбно: ведь царский гнев в любой момент мог смениться на помилование. Декабристам поручали достаточно легкую работу, разрешали общаться друг с другом и два раза в неделю видеться с женами.

В Чите декабристы организовали большую библиотеку для всех желающих и добились права заниматься наукой и преподавать. Собрания назывались «Каторжной академией»: на них ссыльные читали лекции по истории, экономике и военному делу, обучали иностранным языкам, математике и ремеслам. По вечерам они устраивали концерты для местных — и взрослых, и детей. Выписывать и получать музыкальные инструменты декабристам помогали жены.

В Петровском остроге продолжила работу «Каторжная академия». Николай Бестужев и Никита Муравьев читали лекции по истории; Александр Одоевский вел курс по русской литературе; Дмитрий Завалишин и Федор Вадковский рассказывали об основах астрономии. Декабристы изучали местный быт, писали очерки и поэмы о Сибири, открывали школы для детей и взрослых.

В 1832 году арестантов стали поодиночке отправлять в разные регионы Сибири — на поселения. Каждому выделяли участок земли, чтобы он смог прокормить себя.

 
Декабристы вели хозяйство, разводили скот, строили мельницы, занимались рыбным промыслом и параллельно развивали местную экономику. Инженер Гавриил Батеньков строил дома на заказ, публицист Владимир Раевский обучал сибиряков современным методам земледелия, а братья Муравьевы построили мельницу по новым технологиям того времени и круглый год снабжали жителей хлебом.