Дега с небывалой достоверностью передает сложнейшие движения человеческого тела, доказывая, что оно может быть не менее выразительным, чем лицо, что оно обладает своей пластикой, разнообразной, красноречивой и индивидуальной. В отличие от своих соратников-импрессионистов, строивших свой творческий метод на непосредственной работе с натуры, Дега исповедовал другой принцип: наблюдать, не рисуя, рисовать, не наблюдая. Обычно он приглашал к себе в мастерскую натурщиц, заставлял их причесываться, мыться или вытираться, а затем по памяти зарисовывал увиденное, пытаясь передать наиболее сложные ракурсы.

В процессе работы над выбранным мотивом Дега часто пользовался прозрачными кальками, они давали возможность не только точно переносить рисунок на бумагу, но и переворачивать его в обратную сторону, наподобие отпечатка при гравировании. Произведение «Вытирающаяся женщина» выполнено в техники пастели, позволяющей художнику одновременно и рисовать, и давать цветовое решение.