Его произведения кажутся случайно выхваченными из потока жизни сценами, но «случайность» — это плод продуманной композиции, где срезанный фрагмент фигуры лишь подчеркивает непосредственность впечатления. Дега подмечал то, что никогда не было удостоено внимания художников прошлых лет. 

Труд балерины предстал у Дега как нелегкий труд. Он часто фиксирует фигурки танцовщиц на репетиции или, как в данной работе, за кулисами. Уставшая балерина растирает натруженную ногу в пуанте. Эдгар Дега воспринимал театр именно так. Случайно выхваченная из жизни театрального закулисья сценка превращается в произведение, посвященное тяжелому труду артистов. Кажущаяся безыскусность композиции создает впечатление подсматривания «в замочную скважину», как любил говорить сам художник. Казалось бы, бесстрастно фиксируя закулисный мир балета, Дега тем не менее остается удивительно поэтичным как живописец. 

Его мягкая манера письма, воплощенная в технике масляной пастели, с удивительно нежными переливами оранжево-желтовато-зеленоватых оттенков рождает тонкую поэзию образа. Пастель, позволявшая Дега совмещать рисунок с цветом, была его любимой техникой. Эта техника импонировала художнику своим благородством, чистотой и свежестью цвета, бархатистой поверхностью фактуры, живостью и волнующей вибрацией штриха. Дега — тонкий колорист, его пастели то гармоничные, светлые, то, напротив, построены на резких цветовых контрастах.

Манера Дега отличалась удивительной свободой, он накладывал пастель смелыми, ломаными штрихами, иногда оставляя проступающий сквозь пастель тон бумаги или добавляя мазки маслом или акварелью. Одним из открытий художника стала обработка картины паром, после чего пастель размягчалась и ее можно было растушевывать кистью или пальцами. Чтобы придать краскам особый блеск и заставить их светиться, художник растворял пастель горячей водой, превращая ее в некое подобие масляной краски, и кистью наносил ее на холст.