Семья Грабаря эмигрировала в Россию из Австро-Венгрии, когда маленькому Игорю было чуть больше пяти лет. Проявив интерес к рисованию уже в начальной школе, Игорь Грабарь сознательно выбрал карьеру профессионального художника, хотя и окончил лицей цесаревича Николая и юридический факультет Санкт-Петербургского университета. Еще во время учебы, он посещал занятия по рисованию Московского общества любителей художеств. А в 1894 году, после двухгодичных занятий в мастерской Павла Чистякова, поступил в Императорскую Академию художеств, где занимался в мастерской И. Е. Репина. В 1896 году он уехал в Европу и в Мюнхене поступил в частную школу-студию Антона Ажбе.

Будучи на Всемирной выставке в Париже в 1900 году, восхищаясь полотнами Милле, Курбе, Мане, Грабарь тем не менее признавал, что «надо сидеть у себя дома и изображать свою, ему близкую и родную жизнь».После возвращения в Россию, в 1901 году, он любил проводить время в подмосковной усадьбе своего друга художника Николая Мещерина — Дугово. Там он написал, пожалуй, самое известное свое произведение «Февральская лазурь» 1904. Грабаря увлекали идеи импрессионизма, в его работах чувствуется идея быстрой фиксации определенного мгновения, минутного состояния изменчивой природы. Он писал с азартом, как сам говорил, «швыряя краски на холст, как в исступлении, не слишком раздумывая и взвешивая».

Помимо картин И.Э. Грабарь много занимался искусствоведческой работой, был редактором крупных изданий по монографиям отечественных художников и истории русского искусства. Он участвовал в экспозициях творческих объединений «Мир искусства» и «Союз русских художников». С 1913 по 1925 год Грабарь был попечителем, фактически руководил Третьяковской галереей, где активно занимался реэкспозицией, каталогизацией, атрибуцией и реставрацией коллекции. Параллельно в 1913–1918 годах он возглавлял Центральные реставрационные мастерские в Москве, созданные по его инициативе.

Всю свою жизнь, разрываясь между искусствоведением, преподаванием и реставрацией, Грабарь находил время для занятий живописью. Из пейзажей Грабарь предпочитал писать зиму, когда природа освобождалась от снега, художник переключался на портреты и натюрморты. «В саду. Грядка дельфиниумов» — редкий фрагмент летнего пейзажа среди творческого наследия художника, хотя именно дельфиниумы он писал не раз. Возможно, дело в том, что эти небесно-голубые пушистые цветы, такие разные между собой, как будто облепившие ветку снежинки, напоминали художнику его любимый иней, его любимую «зимнюю тему». Во время написания картины Грабарю было уже 74 года, но о спокойной старости речь не шла. Он был, как всегда, активен на всех фронтах: возглавил новосозданный Институт истории искусств, был избран действительным членом АХ СССР, принял руководство Государственными центральными реставрационными мастерскими, стал одним из инициаторов проведения реставрационных работ в Андроникове монастыре.

Когда смотришь на картину, трудно представить за мольбертом 74-летнего художника. Уверенная композиция с грамотным, продуманным ритмическим построением с выстроенными цезурами и доминантами без неоправданных повторов и случайных мест. Активная встреча горизонталей и вертикалей. Неожиданное завершение верха картины темной полосой — прием, смелый даже для случайного фотокадра.

Именно из-за математической стройности композиции, картина стала частью проекта галереи «ЭТОНЕМАЛЕВИЧ». Реалистические произведения разных периодов, авторов, жанров, в том числе «В саду. Грядка дельфиниумов» И.Э. Грабаря были «переведены» на язык супрематических композиций Казимира Малевича, подчеркивая свои скрытые достоинства, обнажая острую, почти дизайнерскую логику построения, скрытую за фигуративностью, натуралистической достоверностью.