1943 год был ознаменован в творчестве Матисса созданием замечательных натюрмортов. К их числу относится картина «Тюльпаны и устрицы на черном фоне». И в рисунке, и в полотне использованы сходные мотивы. Вот что в связи с листом из собрания музея говорит Л. Н. Делекторская об отношении Матисса к тюльпанам: «Он любил тюльпаны, и особенно отцветающие, когда их лепестки, засыхая на стебле, вычурно закручиваются — „похоже на птиц“, говорил он. Так что в этот период в его мастерской они не переводились. Или я их заменяла свежими, или, если букет был очень удачным, они так и засыхали». Что касается изображенной в рисунке китайской вазы, ее нетрудно узнать среди прочих вещей на фотографии, запечатлевшей всякого рода сосуды, которые постоянно «позировали» художнику. Лист дает полное представление об оригинальной манере мастера рисовать пером, манере, обретшей блистательную форму в произведениях 1935–1936 годов и получившей развитие в дальнейшем. Сам Матисс считал перовые рисунки такого рода «непосредственным и наиболее чистым выражением своего чувства».