Примерно с XV века сюжет путешествия Святого семейства из Египта в Назарет стал одним из самых распространенных в западноевропейском религиозном искусстве. Интересно, что у него нет евангельского источника, он основан на сочинениях средневековых авторов: Якоба Воррагинского, Псевдо-Бонавентуры — группы авторов, чьи тексты приписывали монаху-францисканцу Бонавентуре, и других. У сюжета есть множество иконографий, которые различаются количеством персонажей. В «Святом семействе под колоннадой» представлены Дева Мария с Младенцем Христом и святой Иосиф Обручник.

Гвидо Рени выполнил всего около 35 офортов. Исследователи не могут однозначно датировать лист «Святое семейство под колоннадой». Считается, что мастер сделал его около 1610 года.

Между колоннами над Девой Марией находится рельеф «Моисей иссекает воду из скалы». Это редкая деталь иконографии. Пророк Моисей вывел евреев из Египта и чудесным образом напоил народ во время странствий в пустыне. В христианской традиции Моисей считается прообразом Христа в Ветхом Завете. Параллель с деяниями Моисея позволяет видеть в офорте элементы сюжета «Отдых на пути в Египет».

Живописец, рисовальщик, гравер Рени Гвидо родился близ Болоньи в семье музыкантов. В девять лет он поступил в ученики к фламандскому художнику Денису Кальварту, который научил его рисовать с натуры и познакомил с работами итальянского художника Пармиджанино. Около 1595 года Гвидо перешел в Академию дельи Инкамминати — «Академию вступивших на правильный путь», основанную братьями Карраччи.

Вернувшись в 1614 году в Болонью, Гвидо возглавил местную художественную школу. С 1617 года он полностью посвятил себя созданию полотен на религиозные и мифологические сюжеты, много рисовал.