Первая Центрально-азиатская экспедиция была похожа на великое паломничество. За три года (1925-28 года) Николай и Елена Рерихи дважды пересекли Центральную Азию.
Самыми тяжелыми и опасными маршрутами прошли через горы Индии, одолели снежные хребты Трансгималаев, исследовали районы Тибета. На морозном плато Чатанг чуть не погибли: местные власти задержали экспедицию и обрекли на многомесячное стояние в снежном плену.
Их «Путь в страну Будды» проходил через Сикким, Кашмир и Ладак, где огромное впечатление на художника произвели буддийские монастыри. Вознесенные на вершины гор и составляя с ними неразрывное целое, они напоминали фантастические города. Николай Константинович образно называл эти монастыри орлиными гнездами.
