Картина Н.К. Рериха «Книга Голубиная» поступила в Государственный музей Востока в 1977 году. До этого времени произведение входило в собрание американской гражданки Кэтрин Кэмпбелл-Стиббе, большого друга и соратника семьи Рерихов. Она владела большой коллекцией картин Николая Константиновича Рериха, его младшего сына Святослава, а также предметами восточного искусства, которые собирала семья Рерихов. По просьбе Святослава Николаевича в 1970-х годах она передала часть хранимого ею наследия в Россию. Привезенную коллекцию определили в Государственный музей Востока. С тех пор рериховские картины, в том числе и «Книга Голубиная», постоянно экспонируются на выставках.

В основу произведения положен сюжет русского духовного стиха рубежа ХV-ХVI веков о легендарной «Голубиной книге». Это сказание является одним из интереснейших памятников древнерусской литературы, в котором переплелись библейские истории, апокрифические сочинения и славянские языческие мифы. Сборник в форме вопросов и ответов повествует о законах мироздания, сотворении человечества и его грядущем.
Стих начинается с эпического введения, в котором рассказывается, что в городе Иерусалиме при царе Давиде из небесной тучи выпала книга огромных размеров, книга за семью печатями, заключающая в себе все тайны бытия:

Многие пришли посмотреть на книгу, но никто не отважился дотронуться до нее. Только мудрейший царь Давид приблизился к ней. Священные письмена открыли ему слово Божие.
На картине художник запечатлел как раз этот момент изучения чудесных писаний. На заднем плане полотна изображен сказочный град, в центре которого храм вонзается своими золотыми луковичными главами в разверзшуюся грозовую тучу. Гигантская книга в виде распростертых крыльев большой птицы лежит посреди зеленого холмистого луга. Над ней склонился седобородый царь. Рядом с ним стоит князь Володимир Володимирович и просит разъяснить смысл божественного послания:

Духовный стих излагает взгляд наших предков на сотворение мира:

По обе стороны от книги стоит народ, пришедший услышать священное слово. Группы людей написаны художником эскизно. Они выглядят словно застывшие в огромных камнях, которые можно воспринять как камни веры, лежащие в основании жизни. В народе книга стала называться «Голубиной», символизируя нисхождение Святого Духа. Но ряд исследователей считает, что название «голубиная» есть искажение эпитета «глубинная», относящегося к глубине содержания, охватывающего всю человеческую мудрость.