Виктор Борисов-Мусатов — русский художник, живописец, воспевавший красоту прошлого, мастер изображения «дворянских гнезд». Борисов-Мусатов — яркий представитель русского модерна и символизма. Произведения художника наполнены грустью и тоской по прошлому. Палитра его картин приглушенная, словно выцветшая со временем. Это усиливает общее впечатление хрупкости и призрачности красоты. Живопись художника настолько эфемерна, что исследователи часто сравнивают ее с музыкой или поэзией.

Летом 1894 года художник впервые посетил старинную усадьбу Слепцовка в Саратовской губернии, где написал несколько этюдов. Позже эти этюды составили картину «Гармония», одну из первых усадебных композиций мастера. Лето 1900 года он снова провел в Слепцовке. Это место стало источником вдохновения Борисова-Мусатова.

Художник довольно долго искал композицию картины. Для этюда кавалера художнику позировал давний саратовский знакомый в камзоле и парике. Отдавшись красоте и мелодичности образов, юный маркиз декламирует стихи на фоне заросшего сада. Лиловато-голубоватый камзол и белый парик изящного кавалера выделяются на глубоком сине-зеленом фоне.

В экспозиции Воронежского областного художественного музея имени Ивана Крамского можно увидеть окончательный вариант образа девушки с картины «Гармония». Создавая свой мир идеального прошлого и разрабатывая новую тему с явным звучанием мотива дремы и полузабытья, Виктор Эльпидифорович пришел к символизму как к собственному методу постижения мира.