Николай Михайлович Ядринцев — сибирский публицист, писатель и общественный деятель, один из основоположников сибирского областничества, исследователь Сибири и Центральной Азии, член Русского географического общества, первооткрыватель древнетюркских памятников на реке Орхон, столицы Чингисхана Каракорума и Орду-Балыка — столицы Уйгурского каганата в Монголии.

Родился в г. Омске Тобольской губернии, в гимназии учился в Томске. В возрасте 17 лет уехал в Санкт-Петербург, где стал вольнослушателем университета. Принимал активное участие в основании и деятельности землячества студентов-сибиряков. Вернулся в Сибирь, публиковался в газетах, занимался общественной деятельностью. В 1865 г. вместе с Г.Н. Потаниным, Е.Я. Колосовым, А.П. Щаповым был арестован по делу «Общества Независимости Сибири». Два года Н.М. Ядринцев провел в Омской тюрьме, затем был сослан в Шенкурск Архангельской губернии, в 1874 г. был помилован.

С 1878 г. Николай Михайлович начал экспедиционную исследовательскую деятельность, много путешествовал по Алтаю и Западной Сибири. В 1881 г. Н.М. Ядринцев вернулся в Петербург, где в 1882 г. вышел его труд «Сибирь как колония».

Книга посвящена русской колонизации Сибири. В ней детально описываются все сферы жизни страны и их особенности. Книга богата ценной информацией по географии, экономике, демографии, этнографии Сибири, о взаимоотношениях колонизаторов и коренных народов.

Он описывает особенности народностей, проявляющиеся в характере, быту, хозяйственно-трудовых практиках, языке, взглядах на природу, в наборе преданий и суеверий, показывает процесс народного творчества в новых жизненных условиях. Особая тема — государственная и чиновная власть и отношение к колонизации. Рассмотрена также проблема штрафной колонизации, то есть заселения Сибири преступниками и каторжанами.