Григорий Михайлович Шегаль — один крупнейших мастеров русской станковой живописи советского периода. К моменту написания «Портрета жены» в 1940 году автор был признанным художником, заявившим о себе в самых разных жанрах художественного творчества от плаката до жанровой живописи. Григорий Михайлович Шегаль — один крупнейших мастеров русской станковой живописи советского периода. К моменту написания «Портрета жены» в 1940 году автор был признанным художником, заявившим о себе в самых разных жанрах художественного творчества от плаката до жанровой живописи.
Детали портрета немолодой уже супруги художника указывают на то, что перед нами вполне состоятельная женщина. Её фигуру, закутанную, в чёрную шубу, на фоне картин в широких золотых рамах, венчает головной убор с вуалью. На руке массивное обручальное кольцо, а на коленях тонкие перчатки из светлого материала. Эти признаки высокого по советским временам уровня жизни косвенно указывают и на соответствующий статус художника. Но пришёл к своему положению Шегаль далеко не сразу.
Григорий Шегаль родился в 1889 году в Козельске Калужской губернии. Его отец часовщик и фотограф-любитель умер в возрасте 26 лет. Рано осиротевший будущий художник вынужден был работать мальчиком-подмастерьем в мастерской гравёра, где весь его скудный заработок уходил на занятия со студентом-репетитором.
