Семья занимала в жизни Фёдора Ивановича Шаляпина важнейшее место. Многодетный отец, он часто говорил:

Шаляпин сочинял для своих детей сказки, а когда не мог рассказывать их лично, во время гастролей и репетиций, присылал им письма. Поводом для создания захватывающего волшебного сюжета могло послужить все что угодно. Например, на коробке конфет артист мог увидеть лошадь, кошку и собаку. В его голове сразу же рождалась история, которую в письмах он рассказывал детям.

Среди общеизвестных традиционных персонажей, таких как Медведь, Волк, Лошадка, которые часто становились героями его сказок, были и придуманные самим певцом существа с забавными именами, ведь в жизни артиста всегда было место юмору и смеху. Например, принц Андраши-Кудряш, принцесса Дези, сестры Бебешка-Сюсюшка и Парлярлюшка, король Бордосский, конь Григ, колдуны Севера и Юга, умеющие превращаться в разные предметы, волшебные существа Мохноногие, спящие днем и просыпающиеся ночью, чтобы охранять волшебный мир от колдунов и колдунят.

Шаляпин зачастую иллюстрировал письма к детям миниатюрными рисунками. В одном письме, адресованном старшей дочери Ирине, он упоминает, что «послал малышам рисунки». В 1912 году пишет ей же:

В конверте был отдельный листок, весь испещренный изображениями усатого добродушного пожарного в каске, запачканного сажей трубочиста с увесистой круглой гирей на веревке, забавной толстенькой свинки и сказочных героев.

Так выглядел Мохноногий, нарисованный Фёдором Шаляпиным в одном из писем дочке Дасе, — лохматый, покрытый густой шерстью одноглазый человек стоит, приветствуя его «по-военному», поднося согнутую руку к виску. Шаляпин добавил к картинке подпись, которая гласит:

Истории про Мохноногих были одни из любимых у Фёдора Ивановича. Он старался превратить жизнь дочки в настоящую волшебную сказку, где нет разницы между реальностью и выдумкой.