Граммофонная промышленность в Америке и в Европе появилась всего лишь на несколько лет раньше, чем в России. Сама идея аппарата для записи и воспроизведения звука пришла в голову в 1877 году одновременно и французскому поэту Шарлю Кро, и американскому изобретателю Томасу Эдисону. Последнему вскоре удалось реализовать свою идею, его аппарат получил название «фонограф». А спустя 10 лет, в 1887 году, американец Эмиль Берлинер усовершенствовал идею, изложенную Шарлем Кро, и создал аппарат, названный «граммофон».
В 1893 году Берлинер основал первое коммерческое граммофонное предприятие US Grammophone Company. Граммофоны, грампластинки и сопутствующую продукцию фабрики можно легко узнать по двум основным торговым маркам: Angel (в России она называлась сначала «Пишущий Ангел», затем «Пишущий Амур») и His Master’s Voice («Голос его хозяина») с изображением слушающей граммофон собаки.
Торговая марка «Пишущий Амур» была первой и самой популярной в России. На всех пластинках ставился фирменный знак: на нежно-розовой бумажной пломбе был изображен купидон, пишущий пером. С самого начала своей деятельности компания «Граммофон» делала ставку на запись популярных и выдающихся артистов оперного жанра. Шаляпин стал первым в России артистом, чей голос зазвучал из граммофона. Из всех певцов — современников Шаляпина — его записывали больше всех. Пластинки с голосом Шаляпина до революции пользовались таким огромным успехом, что даже появлялись их подделки.
