Северное сияние — это один из часто повторяемых и хорошо узнаваемых элементов на полотнах ненецкого художника Тыко Вылки («Северное сияние», «Последний путь Седова», «Художник Борисов покидает яхту „Мечта“»). Практически невозможно на бумаге изобразить всю красоту и таинственность заполярных огней. Однако в работах Тыко Вылки, который не раз в своей жизни сталкивался с этим загадочным явлением, оно висит посреди небесного свода, словно волшебные разноцветные занавески, приходящие в движение от студеного дыхания сказочного ветра.

У ненецкого народа есть загадка о северном сиянии. Она звучит так: «Цветная занавеска ночное небо закрывает, а в тундре от нее светлее становится». В верованиях ненцев «харп» — северное сияние — считался особым божественным знаком. Когда в лютую стужу в месяцы Малой и Большой темноты (ноябрь и декабрь) люди обращались к Нуму — богу добра и света, большая часть их слов замерзала на сильном морозе, так и не дойдя до Нума. И лишь когда силы добра и света, разбуженные солнцем, возвращались на землю, Нум давал людям знак, что их обращения услышаны, поняты и он готов оказать им помощь и покровительство. Замерзшие на морозе слова тогда начинают играть на темном небе всеми цветами радуги.

В представлениях ненцев холод посылает гигантский бык севера, живущий в ледовом море, у северной кромки неба. Зимой его дыхание проявляется в пламени (северном сиянии), а летом — в виде дождевых туч. Когда бык сбрасывает вылинявшую шерсть — идет снег, когда он дует — поднимается холодный ветер, стоит на месте — царит холод, когда движется — теплеет.

Тыко Вылка очень простыми средствами достигает ощущения монументальности и торжественности происходящего. Это прослеживается и в его картине «Северное сияние». Над двумя тесовыми домами, над протоптанными к ним по снегу дорожками разливается густая, бездонная синева, усыпанная брызгами звезд, увенчанная переливчатой короной северных всполохов. Они собираются радужными оборками, завиваются кольцами фантастически сверкающей сказочной ленты. Дальние, словно просвечивающие сквозь завораживающую голубизну снежные горы дополняют зрелище. И чудо это разделяют живущие там люди: радостно, тепло светятся окна домов, в такт звездам вспыхивает на снежной площади электрический фонарь.