Согласно мифу, Нум — верховное божество — отправляет водоплавающую птицу (гагару, иногда уточку) в воды Мирового океана, чтобы она достала со дна ил и песок для создания суши. На многих полотнах Тыко Вылки (например, «Море», «Птичий базар», «Пейзаж с птицами») можно «прочитать» сюжет широко известного ненецкого мифа о сотворении мира, содержание которого фигурирует и в мифологии других народов.

Жил как-то Нум на небе со своим братом Нга. Тогда еще не было ни земли, ни гор, ни людей. Каждый из них занимался своим делом. Всё у них было. Вот только Нуму стало скучно. Решил Нум сделать для себя человека. Сделать-то сделал, а где поселить — не знает. Этот первый человек жил тогда на небе. Решил Нум для человека создать землю. Долго думал Нум, из чего создать землю. Вокруг море плещется, а земля под водой находится. Как оттуда вытащить землю, Нум не знает. Долго думал над сложной задачей. Брат Нга своими делами занят, не хочет лезть в воду, чтоб вытащить немного земли. Он сам тоже не желает нырять в воду за землей. Плавать-то Нум не умеет. Прошло много времени над размышлениями. Решил Нум отправить за землей своего первого человека. Сказано — сделано.

Позвал он человека и говорит: «Ты сейчас спустишься под воду и принесешь немного земли. Я из этого ила сделаю тебе большую землю. Будет у тебя своя земля». Ничего не мог сказать первый человек. Нум превратил первого человека в гагару. Полетела гагара к морю. Долго летела. Прилетела к середине моря и нырнула в воду. Три раза ныряла гагара на дно моря. Семь дней не было гагары. Первый раз в клюве принесла песок, второй раз — ил, на третий раз — кусочек земли. Принесла всё Нуму. Соединил Нум песок, ил и землю. Слепил лепешку и бросил на воду. Пока он трудился, совсем забыл про гагару.
Когда земля была сделана, Нум ушел отдыхать к себе в чум. А гагара сидела на воде и ждала, когда Нум превратит ее обратно в человека. Прошло много времени, но Нум не возвращался. Заплакала гагара горькими слезами. Свила себе гнездышко рядом с водой. Снесла она яйца. Одно яйцо бросила гагара хозяину воды в знак благодарности за то, что он разрешил вынести на свет землю. Когда бросила яйцо в воду, то ей стало жалко своего ребеночка, и она заплакала горькими слезами. С тех пор гагара стала приносить в жертву хозяину воды одно яйцо. И каждый раз оплакивает своего ребенка. Поэтому мы часто слышим горькие крики гагары.