Самовары в экспозиции Унечского краеведческого музея — одни из самых ярких и любопытных экспонатов. Самовар уже три века считается исконно русским символом гостеприимства и неотъемлемой частью национального быта. Хотя первый самовар появился не в России, именно русское слово «самовар» вошло во многие языки мира — от немецкого и французского до турецкого. Подобные устройства для кипячения воды существовали и в Древнем Риме, и на Востоке, но именно в России самовар обрел свой неповторимый облик и культурное значение.
Считается, что самовар появился на территории России во времена Петра I. Якобы император привез его из Голландии. Однако первые достоверные упоминания о русских самоварах относятся к 1740-м годам — уже при императрице Елизавете Петровне. Изготавливали их не в Туле, как многие полагают, а на Урале, на заводах братьев Лисицыных. Тульское производство началось позднее. Вместе с самоваром в России появился и чай, который быстро стал любимым напитком всех сословий.
Самовары изготавливали из меди, латуни, мельхиора; встречались экземпляры из серебра и даже золота, но в быту использовали, конечно, более доступные. Формы самоваров поражали разнообразием: только в Туле насчитывалось около 150 видов. Популярны были модели яйцевидные, в виде рюмки, банки, древнегреческой амфоры, арбуза и других предметов.
Представленный в экспозиции Унечского краеведческого музея самовар — это граненый самовар-шар, так называемый «арбуз». Он желтый, блестящий, с изящными ажурными ручками.
В разных регионах самовар называли по-разному: «самогар», «самокипец», «самогрей». Стандартный объем — от 3 до 8 литров. Цена зависела от веса: чем тяжелее самовар, тем дороже он стоил.
Несмотря на высокую стоимость, самовар быстро вошел в моду. Простой, без изысков, чаще всего тульский или баташёвский, он стоял почти в каждом крестьянском доме и передавался по наследству. Большинство самоваров в музейной экспозиции — именно продукция знаменитых заводов братьев Баташёвых.
Устройство самовара удивительно просто: тулово (корпус) с ручками, а внутри — жаровая труба, в которую закладывают щепки или уголь. Горячие газы проходят по трубе, отдавая тепло воде, и выходят через дымовую трубу. Благодаря своей конструкции — корпусу и жаровой трубе — вода в нем долго оставалась горячей. Самовар стал незаменимым помощником в быту: не нужно было топить печь, чтобы вскипятить воду.
