Соха — это одно из древнейших орудий для обработки земли, известное еще задолго до появления плуга. В отличие от последнего, соха не переворачивала пласт почвы, а лишь рыхлила его. Это тягловое ручное пахотное орудие было распространено преимущественно у славянских народов, проживавших на территории Восточной Европы и России. Его появление связано с подсечно-огневым земледелием, при котором достаточно было просто разрыхлить верхний слой почвы, не переворачивая его.

Название «соха» восходит к праславянскому слову, означавшему «дерево с развилкой» — именно такую форму имела ее основная часть. Упоминания о сохе встречаются в летописях XIII–XIV веков, а археологи находили ее металлические наконечники (сошники), датируемые VII–VIII веками.

Сохой пользовались вплоть до конца XIX века, когда ее постепенно вытеснил плуг. В отдельных районах, однако, она сохранялась и до середины 1920-х годов. Представленная в экспозиции соха использовалась в крестьянском хозяйстве Унечского района еще в 1930-е годы.

Работа с сохой требовала значительных физических усилий. Глубина обработки почвы составляла около 12 сантиметров. Несмотря на относительную дешевизну по сравнению с плугом, соха быстро разбалтывалась, отсыревала и приходила в негодность.

Вместе с тем соха была универсальным орудием: ею проводили первую вспашку, запахивали семена, пропалывали картофель и выполняли другие полевые работы. Особенно ценным ее качеством была способность работать как на сухой, так и на влажной почве — земля на нее почти не налипала.

Тем не менее, пахать сохой было непросто, особенно неопытному пахарю. Во время работы он держал ее за рукоятки и постоянно следил за ходом: если сошники слишком глубоко зарывались в землю, приходилось приподнимать орудие. В конце борозды соху вынимали из почвы, поднимали и разворачивали — все это требовало силы и сноровки. Чтобы облегчить труд, нужна была здоровая, сильная и послушная лошадь. Для мелкого крестьянского хозяйства соха на протяжении веков оставалась самым оптимальным орудием.