Портрет Марии Барятинской художник выполнил в стиле ампира — последней стадии классицизма. Для него характерно обращение к античному искусству и эпохе Возрождения. Мраморная колонна на заднем плане, ваза с фруктами в виде кратера отсылает зрителей к временам Древней Греции. Поза самой княгини напоминает античную статую. Тяжёлая драпировка с кистями и грозовое небо на заднем плане привносит в композицию торжественность. Один из художественных приёмов стиля ампир — низкий горизонт. В живописи горизонт — это видимая граница земли и неба, которая для художника служит ориентиром при построении композиции.

На этом портрете низкий горизонт, и зрителям кажется, что они смотрят на картину снизу вверх.

Мария Барятинская славилась своей добротой и милосердием. Не случайно художник изобразил её с ребёнком: детей она очень любила. У княгини их было семеро. Все её дети получили прекрасное воспитание и образование. В 1843 году одна из дочерей Марии Барятинской умерла от лихорадки. В память о ней княгиня создала Мариинский приют для бедных женщин. 

Позднее Мария Барятинская стала одной из основательниц первой российской общины сестёр милосердия. В 1858 году княгиня умерла, и на месте её смерти построили православную церковь во имя святой Марии Магдалины.