Наряду с портретами замечательных деятелей искусства и культуры, Репин написал большое количество заказных портретов, в которых также проявил себя как непревзойденный мастер-реалист. «Портрет Елизаветы Дмитриевны Боткиной» был создан художником в 1881 году. Изображенная на нем особа была дочерью известного предпринимателя и коллекционера Дмитрия Петровича Боткина, племянницей Афанасия Афанасьевича Фета. В 1889 году Елизавета Дмитриевна вышла замуж за инженера Константина Густавовича Дункера, получив от Фета написанное по случаю бракосочетания любимой племянницы поздравительное послание. 

Чета Дункер вошла в историю русского искусства тем, что супруги «открыли моду на живопись М. А. Врубеля», решив украсить ею стены своего особняка на Поварской улице в Москве. Но все эти счастливые события и хлопоты по устройству семейного гнезда еще впереди, пока же с репинского портрета на нас внимательно смотрит не слишком красивая, но привлекательная своей молодостью девушка в бело-голубой пене платья, богато украшенного кружевами и цветами. Свежесть и естественность модели превосходно переданы мастером, они подчеркиваются внимательно выписанными деталями эффектного туалета героини и преобладающими на холсте светлыми и легкими тонами. Здесь все дышит гармонией, красотой и покоем, а взятые из отцовской коллекции роскошные аксессуары и старинное массивное кресло, в котором так непринужденно сидит юная модель, намекают на ее принадлежность к богатому и почтенному семейству.