Только после того как русские утвердились в устьях Невы, Карл XII осознал важность этого приобретения Петра I и в 1704 году начал первые серьезные наступательные действия против Петербурга, послав в Финский залив эскадру под командованием вице-адмирала Депру, а берегом со стороны Выборга — корпус под начальством генерала Георга Юхана Майделя. Депру, подойдя к Котлину, убедился, что прорваться мимо крепости Кроншлот не было возможности, и поэтому ограничился только бомбардировкой крепости, не причинившей ей никакого вреда. Подобная неудача сопровождала и сухопутные шведские войска, подошедшие к крепости Ниеншанц со стороны Выборга. Между тем русские в 1704 году взяли шведский Дерпт (древний Юрьев) и Нарву (древняя Колывань), причем юный Балтийский флот уже успел показать свою деятельность подвозом десанта и провианта к войскам, осаждавшим Нарву.

Надеясь исправить свою оплошность, Карл XII в 1705 году направил к Котлину уже более значительные морские силы под флагом адмирала Корнелиуса Анкерштерна в числе 24 кораблей, а с сухопутного пути — усиленный корпус того же Майделя. Благодаря распорядительности и энергии вице-адмирала Корнелия Ивановича Крюйса, которому Пётр I поручил оборону Котлина, поставленный у этого острова Балтийский флот оказался настолько сильным, что при содействии укреплений Кроншлота смог блистательно отбить нападение гораздо более сильного и опытного шведского флота.

4 июня несколько шведских судов подошли к Котлину и открыли огонь по флоту и береговым укреплениям, но встреченные выстрелами вскоре отошли в море. В следующие дни шведский адмирал высадил на Котлинскую косу десант, который был отбит отрядом полковника Федота Семёновича Толбухина. После двух также неудавшихся нападений на русский флот шведы отошли от Котлина. Но 14 июля 1705 года, вновь подойдя к оконечности Котлинской косы, высадили на нее сильный десант, разбитый наголову отрядом того же храброго Толбухина, имя которого навсегда сохранилось в названии построенного здесь впоследствии маяка. Во время этой высадки шведы потеряли убитыми 560 человек, поражение было настолько сильным, что шведский флот уже никогда не пытался возобновить нападения. Корпус Майделя, имевший целью уничтожить Петербург, дошел до берега Малой Невы, где также, отбитый комендантом Петропавловской крепости Романом Вилимовичем Брюсом, понеся потери, отступил. Успехи эти радовали Петра I и поднимали дух моряков и сухопутных войск, все более приобретавших уверенность в победе.