Шарль де Штейбен — русско-французский исторический живописец. В детстве он жил с отцом в России и посещал Императорскую Академию художеств в Санкт-Петербурге в качестве вольноприходящего ученика. Его первая картина, «Пётр I во время бури на Ладожском озере спасает утопающих», выставленная в Парижском салоне 1812 года, произвела сильное впечатление на публику и была приобретена Наполеоном Бонапартом.
Позже по распоряжению Людовика XVIII полотно воспроизвели в гобелене, который подарили российскому императору Александру I. В начале XX века гобелен находился в Большом петергофском дворце, а сегодня украшает Екатерининский корпус дворцово-паркового ансамбля Петергофа.
Событие, изображенное на картине, произошло в ноябре 1724 года. Возвращаясь на парусном судне после осмотра Ладожского канала, Пётр I сел на мель близ устья реки Свирь. У деревни Лахты он пересел в рыбацкий ялик (небольшую лодку), но попал в бурю. Благодаря мастерству императора в управлении лодкой удалось спасти людей, однако сам Пётр, простудившись в ледяной воде, тяжело заболел, что впоследствии привело к его кончине.
Гравюра французского мастера Адриена Миньере из коллекции Ирбитского музея изобразительных искусств была создана по картине Шарля Штейбена в 1828 году и посвящена императору Николаю I от авторов.
Пётр I изображен стоящим на корме лодки посреди бушующих волн: правой рукой он держит руль, левой — успокаивает рыбаков. Поверх военного мундира на нем надет зипун с меховой оторочкой и орденом. Тяжелая сабля на боку не мешает ему уверенно стоять у руля.
Рядом — двое охваченных страхом рыбаков: старик держит сломанную мачту, а молодой босоногий юноша гребет. Сорванный парус, бушующие волны и кричащие чайки усиливают драматизм сцены. Образ Петра Великого здесь приобретает почти мифологические черты — он предстает властелином стихии, могучим и непоколебимым. Эта история пользовалась большой популярностью в России и в 1840–1850-х годах нашла отражение в декоративно-прикладном искусстве.
Картина Шарля Штейбена, послужившая прототипом данной гравюры, хранится в Музее изящных искусств в Амьене (Франция). В Русском музее представлена уменьшенная копия — вариант живописного оригинала «Пётр I во время бури на Ладожском озере спасает утопающих» — работы русского художника Александра Коцебу.
