Сергей Сергеевич Прокофьев писал Второй концерт для скрипки с оркестром одновременно со своим самым известным сочинением — балетом «Ромео и Джульетта». «Хочется поскорее додушить и Джульетту и концерт», — шутил он. Концерт создавался по заказу скрипача Робера Соэтана, который получил годовую монополию на его исполнение.

«В то время я собирался сочинить скрипичную вещь, для которой уже наличествовал кое-какой материал, поэтому охотно принял предложение. Как и при сочинении предыдущих концертов, я сначала искал другое название, вроде „концертирующей сонаты для скрипки с оркестром“, но в конце концов вернулся к простейшему: Концерт № 2. Однако по музыке и приемам мне хотелось его сделать совсем другим, чем № 1», — рассказывает композитор в своей автобиографии.

Прокофьев всюду возил с собой начатую партитуру: концерт создавался в Париже, Поленове, Воронеже, Баку. География исполнений была еще шире. Премьера состоялась в 1935 году в Мадриде; позже скрипач и композитор объездили Португалию, Марокко, Алжир и Тунис.

Премьерой скрипичного концерта Прокофьев остался доволен: «1 декабря в Мадриде состоялась премьера скрипичного концерта, которая доставила мне полное удовлетворение, так как все звучало даже лучше, чем я думал, когда оркестровал его, изнывая от жары в душном Баку. Концерт вообще как будто удался. Внешний успех тоже был очень большой — музыка как-то сразу дошла. Сейчас я все-таки его пересматриваю и кое-где добавляю детали».

Второй скрипичный концерт отражает смену стиля Прокофьева в 30-е годы. Известный резкими диссонансами композитор неожиданно для всех начинает писать красивую мелодичную музыку, которую он называет «новой простотой». Музыка скрипичного концерта напоминает лирику балета «Ромео и Джульетта», создававшегося в тот же год. Сочинение начинается с соло скрипки. Это необычно, потому что по традиции концерты для оркестра с солирующим инструментом открывает игра всего оркестра.