Виталий Тюленев написал картину «Предки» в 1980 году. На ней художник в сюрреалистичной манере изобразил старое сельское кладбище. На первом плане картины видны надгробные памятники с фотографиями, кресты, траурные венки. Художник плотно расположил предметы на картине, между ними нет «воздуха», который часто присущ пейзажам. Надгробия сливаются с массивными стволами деревьев, местами даже перетекают в них. В цветовой гамме картины преобладают серые и землистые оттенки.

Виталий Тюленев писал картины в пастозной технике. Для этого он брал густые масляные краски и наносил на холст плотные, широкие, рельефные мазки. Они подчеркивали форму и фактуру предметов, которые изображал художник.

В конце 1960-х годов Виталий Тюленев отошел от натурного письма и стал создавать сюрреалистические композиции. В основу сюжетов ложились сны и воспоминания художника, часто — образы из детства.

Вдохновлялся художник и картинами реальной жизни. В сюрреалистической манере он изображал очереди в магазинах за дефицитными товарами, женщин, торгующих на рынке, деревенских детей, которые кормят лошадей или играют с самодельными куклами.

С 1966 по 1972 год Тюленев преподавал в Институте имени И. Е. Репина, затем ушел с этой должности и все свое время посвятил творчеству. В 1972-м он вступил в художественную группу «Одиннадцати». В нее также входили Евгения Антипова, Борис Шаманов, Валерий Ватенин, Леонид Ткаченко и другие ленинградские художники — всего 11 человек. В 1972 году группа «Одиннадцати» организовала первую свою выставку, которая открылась в новом выставочном зале Союза художников РСФСР на Охте. Каждый участник создал собственную небольшую экспозицию из нескольких работ. Зрителей собралось так много, что зал не вмещал всех сразу.

Сейчас работы Виталия Тюленева хранятся в Русском музее, Третьяковской галерее, музейных и частных коллекциях России, Великобритании, Франции, Китая и других стран.