Художник Станислав Молодых создал картину «Пугачевщина» по мотивам исторических событий. Пугачевщиной называли восстание яицких казаков против власти Екатерины II. Оно продолжалось с 1773 по 1775 год и переросло в целую гражданскую войну. Руководил бунтом беглый донской казак Емельян Пугачев, который выдавал себя за императора Петра III — мужа Екатерины II, свергнутого с престола после дворцового переворота.

На картине Молодых изобразил строй крестьян-ополченцев. Часть из них написана крупным планом, а часть толпы растворяется у линии горизонта: так художник передал многочисленность мятежников.

На переднем плане видно, что все ополченцы одеты и вооружены по-разному. Среди них — киргизы и казахи в национальных костюмах, крестьяне с вилами, цепами и самодельными рогатинами, конники в доспехах и с копьями. Двое из них тащат пушку на высоком лафете с большими колесами. В строю также виден бык, запряженный в кибитку: очевидно, в ней везли провизию или запасное оружие.

В центре картины изображен мужчина в красном тулупе на вороном коне. В руках он держит знамя с образом Спаса Нерукотворного — одной из самых почитаемых икон в православии. По древней традиции русские войска сражались под таким стягом: Спас Нерукотворный считался символом победы и покровителем воинов, которые защищают родину.

Для этой работы художник выбрал темные холодные оттенки, которые передают ее тревожное настроение. На белом снегу лежат ночные тени, люди сливаются к горизонту в сплошную темную массу, а в небе над ними клубятся иссиня-черные грозовые тучи.

Станислав Молодых родился в 1942 году под Белгородом, в селе Быково. В 1963 году он с отличием окончил Курское художественное училище, затем уехал в Ленинград. Там художник продолжал учиться, работал в творческой мастерской Виктора Орешникова, писал портреты, пейзажи, полотна на исторические сюжеты. Самыми известными работами Молодых стали картины «Коллективизация. Год 1929», «Пугачевщина» и «1773 год».