Многие из портретов кисти Ивана Силыча Горюшкина-Сорокопудова были написаны в одном и том же месте — на террасе, которая поросла ветвистой зеленью. Она располагалась у его дома в селе Ивановка близ Пензы. В этой работе из коллекции Пензенской областной краеведческой галереи мастер применил прием контражура, то есть разместил модель так, чтобы свет находился за ее спиной, а лицо, оказавшееся немного в тени, стало более таинственным.
Согласно мнениям искусствоведов, живописец изобразил на картине Фёклу Ивановну Холдину, мать своей жены Клавдии Петровны. Иван Силыч Горюшкин-Сорокопудов создал портрет пожилой женщины в заходящих лучах солнца, которое отбрасывает едва заметные блики на оправу очков. Фигура модели в темно-фиолетовом платье расположилась на террасе у стола, в ее руках автор полотна разместил раскрытое евангелие, на голове — черную кружевную косынку, а на шее — золотой медальон.
Приглушенные тона красного платка на плечах гармонируют со спокойствием общей атмосферы картины. Внимательный, острый, изучающий взгляд поверх очков придает ей суровое выражение. Сам Иван Силыч рано остался сиротой и не знал своей матери, возможно, именно поэтому он вложил в картину все свои чувства, чтобы показать модель так, словно она — его собственная мать. Образ женщины, смотрящей на зрителя с полотна, полон внутреннего благородства и требовательности.
В большом композиционном портрете Горюшкин-Сорокопудов воссоздал образ матери, но не документально-обыденный, а романтический. Оставшись совсем один, вынужденный с ранних лет зарабатывать себе на жизнь, скитаясь от дома к дому, Иван Силыч Горюшкин-Сорокопудов на протяжении всей жизни испытывал чувство печали при мысли о так рано ушедшей из жизни матери.
В своем произведении он представил обобщенный и
трепетный образ, хотя и писал картину с матери своей жены. Уюта этому
живописному произведению добавляет шаль на плечах женщины, а также накрытый для
чаепития стол: зритель может различить кружку, масленку, горшочек. Поколенное
изображение Фёклы Ивановны Холдиной Иван Силыч выполнил в 1904 году.
